La bomba de circulación es un tipo de bomba centrífuga y sirve para provocar el flujo de líquidos en instalaciones de calefacción y refrigeración. En otras palabras, la bomba de circulación fuerza la circulación del agua. Este fenómeno se utilizó por primera vez en 1929. El elemento más importante de la bomba de circulación es el motor, que acciona el eje y el impulsor. En los modelos tradicionales de bombas con cierre mecánico, el motor está separado del líquido. Sin embargo, actualmente son mucho más populares las bombas sin cierre mecánico: las bombas de rotor húmedo o las bombas de alta eficiencia con tecnología ECM y motor electrónico.
¿Cómo funciona una bomba para calefacción central?
Los sistemas de calefacción presurizados utilizan bombas de circulación para forzar la circulación del agua. La bomba de circulación para calefacción central mejora considerablemente el funcionamiento de la instalación de calefacción. Al utilizarla, no es necesario emplear tuberías de gran diámetro ni instalar la caldera en el sótano. La bomba de circulación puede venir integrada directamente en la caldera. De lo contrario, es necesario adquirirla por separado, pero su instalación no es complicada. Las bombas para calefacción central son compactas y ligeras. Su funcionamiento se basa en generar una diferencia de presión entre la entrada y la salida de la bomba. La bomba aspira el agua de la caldera. El impulsor de acero inoxidable es accionado por el motor y transmite al líquido energía potencial y cinética. De este modo aumentan su presión y velocidad.
En el cuerpo de hierro fundido de la bomba, la energía cinética se convierte en energía potencial, es decir, la presión aumenta aún más. Gracias a ella es posible provocar la circulación del agua, que circula por las tuberías de calefacción y llega a los radiadores. En las viviendas unifamiliares se utilizan bombas sin cierre mecánico, cuyo motor está sumergido en el líquido. Su vida útil es de aproximadamente 15-20 años. La bomba de circulación para calefacción central debe estar equipada con una válvula automática de purga de aire y un filtro de malla. ¡Recordemos que los filtros deben limpiarse periódicamente! Las modernas bombas de circulación para calefacción central no solo aumentan el confort de uso de la instalación, sino que también permiten reducir hasta un 50% el consumo de energía eléctrica.
¿Cómo elegir la bomba de circulación adecuada?
Las bombas de circulación sin cierre mecánico para calefacción central no requieren mantenimiento, lubricación ni sustitución de juntas. Sin embargo, es muy importante seleccionar correctamente sus parámetros, ya que instalar una bomba demasiado pequeña o demasiado grande tendrá consecuencias económicas y de uso negativas. Una bomba de circulación demasiado grande consumirá una cantidad de energía desproporcionada y sus componentes se desgastarán más rápido de lo debido. Por otro lado, elegir una bomba demasiado pequeña puede provocar que la instalación tenga dificultades para generar el flujo de agua necesario, lo que ocasionará que las estancias no se calienten lo suficiente. Los parámetros más importantes a los que se debe prestar atención son el caudal, la presión de la bomba, el consumo de energía, la velocidad de giro del impulsor y el nivel de ruido generado. Los parámetros de la bomba de circulación deben adaptarse a la longitud de las tuberías, al número de radiadores y a las resistencias de la instalación. El rendimiento de la bomba, es decir, la altura manométrica y el caudal, debe especificarse en el proyecto de la instalación. Si el promotor no dispone de esta información, lo más sensato será recurrir a la ayuda de un profesional para realizar los cálculos.
También debemos recordar que se necesitarán bombas de mayor rendimiento en el caso de la calefacción por suelo radiante y en viviendas de varias plantas. Conviene elegir bombas de circulación con control electrónico, que permiten regular automáticamente la velocidad del motor. Estas bombas se recomiendan para instalaciones con válvulas termostáticas. La regulación de la velocidad suele tener tres o cuatro niveles. La bomba debería funcionar en la velocidad más alta durante la mayor parte del tiempo. El parámetro de consumo de energía determinará los costes de funcionamiento. El uso racional de la caldera solo será posible cuando los parámetros de la bomba de circulación se adapten correctamente a los requisitos de la instalación de calefacción.
