La caldera funciona, el termostato solicita calor y el suelo del salón apenas está templado. O la calefacción por suelo radiante calienta de forma irregular: junto a la pared hace calor y en el centro de la habitación hace frío. Cuando la calefacción por suelo radiante calienta poco, el instalador suele encontrar la causa en la sala de calderas o junto al colector, no bajo el pavimento.
El calentamiento deficiente de la calefacción por suelo radiante suele deberse a un caudal de agua bajo en los circuitos, no a una avería de la propia bomba. Por eso comenzamos el diagnóstico en el colector: aire, caudalímetros, filtro, actuadores y válvula mezcladora, y comprobamos la bomba al final.
En esta guía mostramos cómo delimitar el problema en pocos minutos, cuánta agua debería circular por el circuito y qué hacer cuando el caudal es correcto, pero el suelo sigue frío.
Índice
- ¿Caudal o fuente de calor? Cómo delimitar el problema
- Caudal bajo en la calefacción por suelo radiante: ¿qué comprobar paso a paso?
- ¿Cómo ajustar los caudalímetros? Cuánta agua debe circular por el circuito
- El caudal es bueno y el suelo está frío. ¿Qué sigue?
- Preguntas frecuentes
¿Caudal o fuente de calor? Cómo delimitar el problema
Antes de concluir que la calefacción por suelo radiante calienta poco en toda la casa, delimita el problema tocando las barras del colector. Una barra de impulsión caliente y el retorno frío de un circuito pueden indicar un caudal bajo en ese circuito. Una barra de impulsión ya fría apunta a la fuente de calor, al control o a la válvula mezcladora situada antes del colector.
| Síntoma | Causa más probable | Qué comprobar primero |
|---|---|---|
| Caudalímetro de un circuito a cero, impulsión caliente | Actuador cerrado o cartucho de la válvula agarrotado | Actuador y vástago del cartucho |
| El flotador salta, se oyen burbujeos | Aire en el circuito | Purgado de los circuitos |
| Todos los circuitos tienen un caudal bajo | Filtro obstruido, válvula mezcladora con un Kvs bajo, bomba | Filtro, válvula mezcladora, bomba |
| Circuitos cortos calientes, largos fríos | Falta de equilibrado | Ajustes de los caudalímetros |
| La bomba del grupo se apaga cada poco | El termostato de seguridad desconecta la bomba | La temperatura de impulsión |
| Caudales correctos, suelo frío | Temperatura de impulsión demasiado baja o pavimento grueso | Alimentación y tipo de acabado |
Caudal bajo en la calefacción por suelo radiante: ¿qué comprobar paso a paso?
Comprobamos un caudal demasiado bajo en la calefacción por suelo radiante siguiendo un orden fijo, desde las causas más sencillas y económicas hasta la bomba. Cada paso lleva unos minutos.
- Aire en los circuitos. Un circuito con aire burbujea, el flotador del caudalímetro salta y el suelo se calienta por zonas. El aire puede detener por completo el flujo aunque la bomba esté funcionando, por eso los circuitos se purgan uno por uno, siguiendo el procedimiento descrito en la guía cómo purgar la calefacción por suelo radiante paso a paso.
- Ajustes de los caudalímetros. Los caudalímetros abiertos al máximo envían el agua a los circuitos cortos, mientras que los largos quedan insuficientemente calentados. Es la causa más frecuente de que la calefacción por suelo radiante caliente de forma desigual. En la siguiente sección mostramos cuánto debería circular por cada circuito.
- Filtro y separador de partículas. Cuando el caudal ha disminuido en todos los circuitos a la vez, lo más habitual es que se haya obstruido el filtro situado antes del grupo de bombeo o del colector, especialmente después de la primera temporada o tras conectar la calefacción por suelo radiante a una instalación antigua. Los lodos y la magnetita de la instalación son retenidos por los filtros magnéticos que protegen el sistema de calefacción de los sedimentos. Antes de abrir el filtro, cierra las válvulas y reduce la presión.
- Actuadores, cartuchos y válvula mezcladora. Los actuadores del colector suelen estar normalmente cerrados, por lo que, sin señal del termostato, el circuito permanece cerrado. Si el circuito no empieza a funcionar al retirar el actuador, el culpable es un cartucho de válvula agarrotado o dañado, y normalmente basta con sustituirlo. Cuando todo el circuito tiene poco caudal, este puede verse estrangulado por una válvula mezcladora con un coeficiente Kvs demasiado bajo.
- Bomba. Por último, comprueba si la bomba realmente impulsa el agua: si el caudal cambia al cambiar de velocidad y si las tuberías situadas después de la bomba se calientan. Una bomba que impulsa igual de poco en todas las velocidades pese a estar purgada requiere una revisión y, a menudo, su sustitución. Describimos otras averías en el artículo sobre los síntomas del funcionamiento incorrecto de la bomba de circulación.
La válvula mezcladora suele ser la culpable más sorprendente. En los foros de instaladores se repite el mismo escenario: los caudalímetros muestran una fracción del caudal calculado, la bomba funciona al máximo y, tras sustituir únicamente la válvula, los caudales aumentan claramente. Esto se debe a una relación sencilla: la pérdida de presión en la válvula aumenta con el cuadrado del caudal. Con 0,9 m³/h, una válvula con Kvs 1,6 pierde aprox. 0,32 bar, mientras que una válvula con Kvs 4 pierde solo aprox. 0,05 bar.
En el caso de una bomba electrónica, también conviene comprobar el modo de funcionamiento. Para la calefacción por suelo radiante se suele utilizar el modo de presión diferencial constante, descrito en el artículo sobre los modos de funcionamiento de la bomba de circulación. Una velocidad más alta proporcionará algo más de caudal, pero no sustituirá al equilibrado de los circuitos.
Desconecta los actuadores y la bomba de la alimentación antes de desmontarlos, y realiza los trabajos en el filtro con la instalación enfriada.
¿Cómo ajustar los caudalímetros? Cuánta agua debe circular por el circuito
Por cada circuito debe circular la cantidad de agua que corresponde a su potencia:
caudal [l/min] = potencia del circuito [W] / (69,8 × ΔT [K])
Qué significan los distintos valores:
- Caudal [l/min]: cantidad de agua que debe circular por el circuito en un minuto. Este valor se ajusta en el caudalímetro.
- Potencia del circuito [W]: cantidad de calor que el circuito debe transferir a la habitación. La encontrarás en el proyecto de la instalación o en los cálculos de demanda térmica de la habitación correspondiente.
- ΔT [K]: diferencia de temperatura entre el agua de ida y el agua de retorno del circuito. Una diferencia de 1 K equivale a una diferencia de 1 °C, por lo que, con una ida a 35 °C y un retorno a 30 °C, el ΔT es de 5 K.
- 69,8: constante de conversión para el agua. Se obtiene a partir del calor específico y la densidad del agua, así como de la conversión de horas a minutos, por lo que siempre introduces el mismo número.
En la práctica, se suele considerar un ΔT de aproximadamente 5 K. Ejemplo: un circuito de 600 W necesita 600 / (69,8 × 5) = aprox. 1,7 l/min.
| Potencia del circuito | Caudal con ΔT de 5 K | Caudal con ΔT de 7 K |
|---|---|---|
| 400 W | 1,15 l/min | 0,82 l/min |
| 600 W | 1,72 l/min | 1,23 l/min |
| 800 W | 2,29 l/min | 1,64 l/min |
| 1000 W | 2,87 l/min | 2,05 l/min |
Ajustar todos los caudalímetros al mismo valor es un error frecuente. El circuito de un salón grande necesita más agua que el circuito de un baño pequeño, por lo que, con ajustes iguales, el salón estará insuficientemente climatizado. La regulación comienza cerrando parcialmente los circuitos más cortos y, con la instalación caliente, comprobando la diferencia de temperatura entre la ida y el retorno.
La forma de leer la escala depende del modelo de colector, por lo que debes consultar siempre sus instrucciones. Encontrarás los tipos de colectores con caudalímetros y la documentación en la categoría colectores y grupos de bombeo para calefacción por suelo radiante.
El caudal es bueno y el suelo está frío. ¿Qué sigue?
Si los caudales de los caudalímetros son correctos y la calefacción por suelo radiante sigue calentando poco, la causa suele ser una temperatura de impulsión demasiado baja o una resistencia térmica excesiva del pavimento. En el diseño de la calefacción por suelo radiante se considera que la resistencia de la capa de acabado no debería superar aproximadamente 0,15 m²·K/W. Una alfombra gruesa o unos paneles sobre una base gruesa pueden superar este límite.
Cuando esto también es correcto, queda el diseño. Los circuitos demasiado largos (para una tubería de 16×2 normalmente se considera que no deben superar los 100 a 120 m), un diámetro demasiado pequeño de la tubería de alimentación del colector o demasiados circuitos en un mismo ramal generan un caudal que la bomba no puede proporcionar con una diferencia de presión razonable. La regulación solo mitiga estos errores, y explicamos por separado cómo la resistencia del circuito influye en la selección de la bomba de circulación para la calefacción por suelo radiante.
Llama a un instalador cuando:
- la bomba no impulsa a pesar de recibir alimentación,
- ha aparecido una fuga en el colector,
- la presión baja sin que haya una fuga visible,
- sospechas que el diseño del circuito contiene un error,
- se necesitan trabajos en la instalación eléctrica.
Preguntas frecuentes
¿Por qué la calefacción por suelo radiante calienta poco?
Lo más habitual es que el caudal en los circuitos sea demasiado bajo: aire, caudalímetros mal ajustados, un filtro obstruido o una válvula cerrada. Con menor frecuencia, la causa es la bomba o una temperatura de impulsión demasiado baja.
¿Por qué un circuito de calefacción por suelo radiante no calienta y el caudalímetro marca cero?
Normalmente, el actuador no abre el circuito o el cartucho de la válvula del colector está agarrotado o dañado. Con menor frecuencia, el circuito tiene aire.
¿Un mayor caudal a través del circuito proporcionará proporcionalmente más calor?
No. Al duplicar el caudal, la potencia del circuito aumenta mucho menos del doble, mientras que crecen las pérdidas de carga y el ruido; por eso, el caudal se calcula según las necesidades del circuito.
¿Aumentar la velocidad de la bomba mejorará la calefacción por suelo radiante?
Solo un poco. En una instalación desequilibrada, el exceso de agua circulará por los circuitos cortos, mientras que los largos seguirán estando fríos.
¿Se puede mejorar una calefacción por suelo radiante que calienta poco sin levantar el suelo?
Sí, en la mayoría de los casos, porque las causas se encuentran en la sala de calderas o en el colector. Solo requieren una reconstrucción los errores de diseño, como los circuitos demasiado largos.
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