Una instalación que ha funcionado sin problemas durante varias temporadas puede empezar a emitir zumbidos en las tuberías y a mostrar radiadores fríos después de la parada estival. La caldera funciona, la bomba trabaja, pero el calor no llega donde debería. En la mayoría de estos casos, el problema no está en ninguno de los equipos, sino en lo que se ha ido acumulando en las tuberías a lo largo de los años.
Cómo saber si la instalación requiere un enjuague
La primera señal se observa en el radiador y basta con tocarlo con la mano. Un radiador frío en la parte inferior y caliente en la superior indica la presencia de sedimentos: el lodo se deposita por gravedad y bloquea la parte inferior de los conductos. Es lo contrario de la presencia de aire clásica, en la que la parte superior está fría porque el aire se acumula bajo el tapón superior. Esta diferencia permite distinguir dos problemas que requieren un tratamiento completamente distinto. Si el síntoma indica la presencia de aire, empieza por purgar la bomba de calefacción central y la instalación, porque el enjuague no cambiará nada.
Síntomas de una instalación llena de lodos a los que conviene prestar atención:
- algunos radiadores no calientan pese a que las válvulas termostáticas están completamente abiertas
- la bomba de circulación funciona más ruidosamente que en la temporada anterior; se oyen zumbidos y golpes en las tuberías
- el agua evacuada de la instalación es oscura, turbia y, a veces, contiene sedimentos perceptibles
- al purgar los emisores se percibe un olor a podredumbre: es sulfuro de hidrógeno
- el sistema requiere rellenados frecuentes, aunque no se observe ninguna fuga
- la caldera alcanza rápidamente la temperatura establecida, pero las habitaciones se calientan despacio
Según nuestra experiencia, lo más habitual es que aparezcan dos o tres de estos síntomas a la vez. Un solo radiador frío suele indicar un problema localizado, mientras que varios emisores que funcionan peor al mismo tiempo ya apuntan al estado de todo el sistema.
Consecuencias de una instalación contaminada
Los depósitos en la instalación no son únicamente una cuestión de confort térmico. La reducción de la sección de las tuberías y los conductos obstruidos de los radiadores aumentan la resistencia al flujo, por lo que la bomba de circulación debe superar una pérdida de presión mayor de la prevista en el proyecto. Trabaja más intensamente, consume más energía y las partículas de magnetita llegan directamente al rotor. Es una causa frecuente de que la bomba se agarrote durante la primera puesta en marcha después de la parada estival.
El segundo elemento expuesto a sufrir daños es el intercambiador de calor. Los depósitos en sus paredes reducen la transferencia de calor, por lo que la caldera funciona durante más tiempo para alcanzar la temperatura establecida. En las calderas de condensación modernas, cuyos conductos del intercambiador son estrechos, el agua contaminada de una instalación que no se ha enjuagado puede provocar una avería durante la primera temporada tras sustituir la fuente de calor. Por eso, los fabricantes de calderas supeditan cada vez más la garantía a un enjuague documentado del sistema.
Lodo, magnetita y sulfuro de hidrógeno: de dónde proceden
Los contaminantes de la instalación de calefacción central no son homogéneos y no todos se eliminan de la misma manera.
La magnetita y el lodo son productos de la corrosión del acero. El agua de un sistema cerrado contiene oxígeno disuelto, que reacciona con la superficie de las tuberías y los radiadores. Se forma un sedimento negro y de grano fino con propiedades magnéticas: circula junto con el agua, se deposita en lugares donde la velocidad de flujo es baja y es atraído por la bomba. Es el problema predominante en las instalaciones de acero, especialmente en las más antiguas y en las que se rellenan con frecuencia con agua de la red.
El sulfuro de hidrógeno y la biopelícula aparecen donde el agua permanece estancada. Las bacterias reductoras de sulfatos se desarrollan en sistemas desconectados durante el verano o que funcionan a bajas temperaturas. El resultado es un olor característico al purgar el aire, una corrosión acelerada y gas que se acumula en los puntos altos de la instalación.
La caldera es un problema distinto, causado por la dureza del agua y no por la corrosión. Los depósitos calcáreos requieren un procedimiento diferente al lavado con un producto alcalino y, si se sospecha de su presencia, conviene consultar a nuestro departamento técnico para elegir el método adecuado.
Métodos de lavado de la instalación
Lavado con agua limpia
El método más sencillo: llenar y vaciar el agua a través de los puntos de drenaje hasta que deje de salir coloreada. Elimina los sedimentos sueltos y las partículas suspendidas en el agua, pero no desprende lo que se ha adherido a las paredes. En una instalación que no se ha lavado durante más de una década, el agua sola puede no garantizar un resultado duradero y los síntomas pueden reaparecer al cabo de pocas semanas.
Lavado químico
El producto limpiador circula por la instalación con todas las válvulas abiertas, disolviendo y desmenuzando los sedimentos para que puedan eliminarse mediante el lavado. Es un método eficaz contra el lodo y los productos de corrosión, pero requiere seguir el procedimiento: una concentración determinada, un tiempo mínimo de contacto y un lavado minucioso al finalizar.
Lavado dinámico con una bomba de lavado
La máxima eficacia se logra forzando el flujo con un dispositivo externo. Una bomba de lavado conectada a la instalación impulsa la solución con un caudal muy superior al de la bomba de circulación y, lo que es más importante, permite invertir la dirección del flujo. La inversión expulsa los sedimentos de los lugares que la circulación normal simplemente evita, porque en las zonas muertas y en los retornos el agua siempre circula por el mismo recorrido. Es el único método que permite limpiar la instalación sin desmontarla.
IBO CLEANER IC-1 — cuándo y cómo utilizarlo
IBO CLEANER IC-1 es un producto alcalino destinado a restablecer la circulación del agua en instalaciones nuevas y antiguas de calefacción central. Elimina los lodos y el sulfuro de hidrógeno acumulado, responsable de la corrosión y del olor perceptible al purgar los radiadores. No corroe el acero y es seguro para las instalaciones.
Una característica de gran importancia práctica: IC-1 también actúa en sistemas fríos en los que no hay acceso a agua caliente; es decir, en instalaciones que ya han dejado de funcionar y que no se pueden calentar antes de la limpieza. Calentar el sistema, si es posible, acelera el proceso, pero no es un requisito para que sea eficaz.
Instrucciones de uso:
- Dosificación 1:100 — un litro de producto por cada cien litros de capacidad de la instalación
- Un litro es suficiente para una instalación doméstica típica de hasta diez radiadores; en sistemas más grandes se necesita otra botella
- El tiempo mínimo de circulación es de una hora con todas las válvulas abiertas
- Una concentración más alta no afecta negativamente a la instalación
- No se debe dejar el producto en el sistema — después de la limpieza, se vacía el sistema y se enjuaga minuciosamente
- No es necesaria la neutralización
IC-1 es un producto de uso profesional. Contiene metasilicato disódico y compuestos de etilendiamina, irrita la piel y provoca irritación ocular grave. Durante el trabajo son obligatorios los guantes de protección y la protección ocular y facial.
Enjuague de la instalación paso a paso
El orden siguiente corresponde al procedimiento de limpieza conforme a la norma BS 7593:2019, mencionada en la documentación del producto.
- Enfríe el sistema y libere la presión. Apague la fuente de calor y espere a que se enfríe. Las bombas de enjuague funcionan hasta 35 °C y 2 bar; no es posible enjuagar una instalación caliente y presurizada.
- Desmonte o desvíe los elementos sensibles. Compruebe que el circuito no contenga componentes cuyo fabricante no permita poner en contacto con productos de limpieza.
- Añada el producto. En un sistema cerrado: si la instalación está vacía, añada el producto en cualquier punto adecuado antes de llenarla; si está llena, reduzca la presión y extraiga parte del agua, y después dosifique el producto por cualquier punto de acceso. En un sistema abierto: dosifique el producto a través del depósito de expansión abierto, dejando salir previamente suficiente agua para que todo el producto llegue a la parte circulante del sistema.
- Abra todas las válvulas de los radiadores. Cada tramo aislado durante el enjuague quedará sin limpiar y, al ponerse en marcha, devolverá los sedimentos al sistema.
- Garantiza la circulación durante al menos una hora. En una instalación que no funciona, con la bomba de circulación agarrotada o el circuito bloqueado, la circulación la fuerza una bomba de enjuague conectada externamente. Cuando la bomba de circulación funciona, utilizar un equipo de enjuague independiente proporciona un caudal superior al del circuito de calefacción por sí solo y permite invertir su dirección.
- Utiliza la reversa. Cambiar la dirección del flujo durante el enjuague aumenta la eficacia en los tramos más contaminados.
- Vacía y enjuaga el sistema. El agua debe pasar por todos los emisores y puntos de drenaje hasta salir limpia.
- Llena la instalación con agua limpia y purga el aire.
- Protege el sistema con un inhibidor de la corrosión. Este es el último paso del procedimiento y, sin él, la durabilidad de todo el trabajo es limitada.
Bombas de enjuague: elección según el tamaño de la instalación
Nuestras bombas de enjuague son dispositivos de eje vertical equipados con un depósito propio, válvulas de cierre y reversa. Eliminan depósitos de cal y sílice, óxidos de hierro y manganeso, bacterias del hierro y bacterias reductoras de sulfatos, además de sustancias orgánicas. Están diseñadas para trabajar con productos químicos no ácidos.
| Parámetro | FLUSH 20 | FLUSH 20 PRO | FLUSH 40 |
|---|---|---|---|
| Caudal máximo | 40 l/min | 40 l/min | 70 l/min |
| Capacidad del depósito | 17 l | 20 l | 40 l |
| Potencia del motor | 150 W | 150 W | 370 W |
| Presión máxima de funcionamiento | 1,2 bar | 1,2 bar | 2 bar |
| Temperatura máxima del líquido | 35 (50) °C | 35 (50) °C | 35 (50) °C |
| Grado de protección | IP54 | IP54 | IP54 |
FLUSH 20 y FLUSH 20 PRO están destinadas a la desincrustación y limpieza de intercambiadores y pequeñas instalaciones de agua. FLUSH 40 es un modelo para limpiar instalaciones completas de calefacción y agua no comerciales: tiene un depósito más grande y un rendimiento notablemente superior. Encontrarás el equipamiento detallado de cada versión en las fichas de producto.
Para elegir el equipo, hay que tener en cuenta la capacidad de la instalación. El depósito de la bomba debe permitir preparar la solución en un solo ciclo, y el rendimiento debe proporcionar una velocidad de flujo superior a la de la bomba de circulación. En una vivienda unifamiliar típica con instalación de radiadores, FLUSH 40 es una opción adecuada, mientras que para el mantenimiento de intercambiadores y calderas individuales basta con la versión 20.
Enjuague de la calefacción por suelo radiante
Los sistemas de calefacción por suelo radiante no se enjuagan igual que las instalaciones con radiadores. Los circuitos son largos y tienen una sección reducida, mientras que el colector permite controlarlos individualmente; precisamente eso es lo que hay que aprovechar. El enjuague se realiza circuito por circuito, cerrando los demás circuitos en el colector para que todo el caudal pase por uno solo. Intentar enjuagar todos los circuitos a la vez hace que la velocidad en cada uno sea demasiado baja para arrastrar los sedimentos.
La calefacción por suelo radiante funciona con bajas temperaturas de impulsión, lo que favorece el desarrollo de biopelículas, un problema menos frecuente en las instalaciones con radiadores. También conviene recordar que las tuberías de plástico dejan pasar pequeñas cantidades de oxígeno si no tienen una barrera antidifusión, lo que acelera la formación de sedimentos en todo el sistema, incluida su parte de acero.
¿Qué hacer después de enjuagar la instalación? - Inhibidor de corrosión
El enjuague elimina el efecto, no la causa. A una instalación limpia llega agua nueva y, con ella, oxígeno disuelto; el proceso de corrosión vuelve a comenzar. Sin protección, la instalación vuelve a llenarse de lodo y todo el trabajo de mantenimiento tiene una duración limitada. Por eso, el final recomendado del procedimiento es añadir un inhibidor.
IBO PROTECTOR IP-1 es un producto universal que protege contra la corrosión y la formación de incrustaciones en todo tipo de instalaciones de calefacción central con circulación de agua. A diferencia de los productos de limpieza, permanece permanentemente en el sistema.
- Protege todos los metales del sistema: acero, cobre, latón y aluminio
- Tiene un pH equilibrado y tamponado que evita la acumulación de ácidos y la corrosión
- Cuenta con el certificado NSF CIAS, exigido en muchos casos por los fabricantes de calderas
- Limita la acumulación de gas en la instalación, lo que permite que el sistema funcione de forma más silenciosa
- Dosificación 1:100, un litro para una instalación de hasta diez radiadores
- Debe protegerse contra las heladas
La protección química se complementa con una protección mecánica. El separador magnético captura la magnetita de forma continua, antes de que llegue al rotor de la bomba o al intercambiador, y prolonga notablemente el intervalo entre enjuagues. Encontrarás soluciones de este tipo en la categoría separadores magnéticos y desferrizadores.
Con qué frecuencia enjuagar la instalación
La frecuencia depende del material de la instalación, la calidad del agua y la forma de uso. En lugar de seguir un calendario, conviene tener presentes los factores que pueden acortar el intervalo entre enjuagues:
- instalación de acero, especialmente antigua, con radiadores de elementos
- agua dura en la red de abastecimiento
- sistema abierto, en el que el agua está en contacto permanente con el aire
- rellenado frecuente de la instalación con agua de la red
- ausencia de inhibidor de corrosión en el sistema
- paradas estivales con el agua completamente fría y estancada
Independientemente de estas condiciones, se aplican dos reglas constantes. La instalación siempre debe enjuagarse al sustituir la caldera: un intercambiador nuevo conectado a un sistema contaminado recoge todos los sedimentos que han circulado por él durante años. Y siempre al sustituir la bomba de circulación, porque la misma suspensión que atascó la anterior también atascará la nueva.
Preguntas frecuentes
¿Cómo saber si la instalación de calefacción central necesita una limpieza?
El síntoma más frecuente es que el radiador esté frío en la parte inferior y caliente en la superior. Además, se oyen ruidos y golpes en las tuberías, la bomba de circulación funciona con más ruido, el agua que sale al vaciar el sistema es oscura y al purgarlo se percibe olor a podredumbre. La aparición simultánea de varios síntomas indica el estado de toda la instalación, no el de un único radiador.
¿Por qué el radiador está frío abajo y caliente arriba?
Es un síntoma típico de acumulación de lodo. El sedimento se deposita por gravedad y bloquea la parte inferior de los canales del radiador, por lo que el agua fluye solo por la parte superior. Si la parte superior del radiador está fría, la causa es el aire y no el sedimento; en ese caso ayuda purgarlo, no limpiarlo.
¿Es necesario encargar la limpieza de la instalación a un instalador?
La limpieza química la realiza un instalador. Los productos de limpieza son agentes de uso profesional, requieren mantener la concentración y el tiempo de contacto adecuados, así como un enjuague minucioso, y una limpieza eficaz requiere una bomba de lavado. El usuario puede reconocer por sí mismo los síntomas y comprobar si el problema no es simplemente la presencia de aire en el sistema.
¿En qué se diferencia la limpieza química de la limpieza con agua?
La limpieza con agua elimina únicamente el sedimento suelto y las partículas en suspensión. La limpieza química disuelve y descompone los contaminantes adheridos a las paredes de las tuberías y los radiadores, que el agua por sí sola no puede eliminar. En instalaciones que no se han limpiado durante años, la limpieza solo con agua produce una mejora aparente y de corta duración.
¿Cómo proteger la instalación para evitar que vuelva a acumular lodo?
A la instalación limpiada llega agua fresca con oxígeno disuelto, lo que aumenta la probabilidad de que vuelva a aparecer corrosión. Se recomienda finalizar el procedimiento aplicando un inhibidor de corrosión, que permanece permanentemente en el sistema y protege el acero, el cobre, el latón y el aluminio.
¿La calefacción por suelo radiante se limpia igual que los radiadores?
No. La calefacción por suelo radiante se limpia circuito por circuito, cerrando los demás circuitos en el colector. Solo así se genera en el circuito limpiado una velocidad de flujo suficiente para arrastrar el sedimento. Limpiar todos los circuitos a la vez resulta ineficaz.
¿Cuándo es obligatorio limpiar la instalación?
Con cada sustitución de la caldera y con cada sustitución de la bomba de circulación. El nuevo intercambiador conectado a un sistema contaminado acumula el sedimento que ha circulado por él durante años, y la suspensión que dañó la bomba anterior también dañará la nueva. Algunos fabricantes de calderas supeditan a ello el mantenimiento de la garantía.
Dambat – fabricante de confianza de bombas y equipos hidrotécnicos con certificados de calidad.
