¿Cómo inflar un vaso de expansión? Esta es una pregunta frecuente entre quienes tienen que lidiar con una presión que desciende periódicamente en la caldera, válvulas de seguridad que gotean y una aguja del manómetro que oscila. Los tres síntomas suelen tener una causa común: la pérdida de presión en la bolsa de aire del vaso de expansión. El vaso de expansión es un depósito dividido por una membrana en una parte de agua y una bolsa de aire que absorbe el aumento del volumen del agua al calentarse. Si la bolsa pierde presión, cada calentamiento de la instalación termina con la descarga de agua a través de la válvula de seguridad. En este artículo explicamos cómo calcular la presión adecuada para tu instalación, cómo medirla correctamente y qué debes tener en cuenta al rellenar el depósito.
¿Qué presión debe tener el vaso de expansión?
En una vivienda unifamiliar típica, la presión correcta en el vaso de expansión de C.O. es de 0,7–1,2 bares, según la altura de la instalación. Puedes calcular el valor exacto así: divide los metros de altura entre 10 y añade 0,2 bares de reserva; para una vivienda de siete metros, el resultado es 0,9 bares. Hay que recordar que la presión de precarga del vaso de expansión es el valor del lado del gas, no la lectura del manómetro de la caldera: solo obtendrás una medición fiable después de vaciar el agua del depósito.
| Altura de la instalación sobre el vaso | Presión de precarga (aire) | Presión de llenado (instalación fría) |
|---|---|---|
| hasta 5 m | 0,7 bar | 0,9–1,0 bar |
| 5–7 m | 0,9 bar | 1,1–1,2 bar |
| 7–10 m | 1,2 bar | 1,4–1,5 bar |
| 10–12 m | 1,4 bar | 1,6–1,7 bar |
| 12–15 m | 1,7 bar | 1,9–2,0 bar |
| más de 15 m | altura ÷ 10 + 0,2 bar | precarga + 0,2–0,3 bar |
La altura se mide desde la conexión del vaso, normalmente junto a la caldera, hasta el punto más alto de la instalación, no desde el suelo de la sala de calderas ni desde el nivel del terreno. Una reserva de 0,2 bares mantiene la sobrepresión en el radiador más alto y corresponde al principio aplicado en la práctica de diseño polaca según la norma PN-B-02414:1999.
Dos límites que conviene recordar. La presión de precarga no debe superar los 4 bares: es el límite común para todos nuestros depósitos, indicado en los manuales de uso. Por su parte, la presión de llenado de la instalación debe ser al menos 0,5 bares inferior al ajuste de la válvula de seguridad. Especialmente en instalaciones antiguas, puede ocurrir que el usuario desconozca el ajuste y que sea imposible verificarlo. En estas situaciones, resulta ideal instalar un grupo de seguridad completo adaptado a las necesidades de la instalación. Para una vivienda unifamiliar estándar, una opción adecuada es el grupo de seguridad SGB de 2,5 bar. Su instalación proporciona un punto de referencia claro: el ajuste es conocido y está indicado, por lo que la presión de llenado no debería superar los 2,0 bares.
La presión correcta en el vaso de expansión de agua caliente sanitaria se establece de otra manera: no depende de la altura del edificio, sino de la presión del agua de suministro. Se ajusta 0,3 bares por debajo del ajuste del reductor: con esta diferencia, el depósito mantiene siempre una pequeña reserva de agua y reacciona a cada aumento de volumen, en lugar de activarse solo cuando la presión aumenta claramente.
| Ajuste del reductor de presión | Presión en el vaso de expansión de agua caliente sanitaria |
|---|---|
| 3,0 bar | 2,7 bar |
| 3,5 bar | 3,2 bar |
| 4,0 bar | 3,7 bar |
| Serie | Aplicación | Presión inicial de fábrica |
|---|---|---|
| IBO HEAT C.O. BASIC | calefacción central | 1,5 bar |
| IBO ITALY HEATS | calefacción central | 1,5 bar |
| IBO ITALY SOLAR | instalaciones solares | 2,5 bar |
| IBO ITALY C.W.U. | agua caliente sanitaria | 3,5 bar |
| IPRO FIX | calefacción central y agua caliente sanitaria | 2,5 bar |
| IBO Fiberglass | depósitos compuestos | 0,2–2,0 bar |
Ninguno de estos valores debe elevarse por encima de 4 bares.
Si la instalación no tiene un reductor, la presión de suministro cambia junto con la presión de la red de abastecimiento de agua y no se puede obtener de ella un ajuste constante. En ese caso, conviene instalar uno; en nuestra guía específica sobre el reductor en la instalación explicamos cómo elegirlo y regularlo. La válvula de seguridad de los sistemas de agua caliente sanitaria suele tener un ajuste de 6 bares.
La selección de la presión no es lo único que influye en el funcionamiento correcto del vaso de expansión. La selección de la capacidad es igualmente importante: con un depósito demasiado pequeño, ni siquiera una presión correctamente ajustada estabilizará la instalación. Puedes calcular la capacidad con nuestra calculadora de selección, y hemos explicado las diferencias entre las distintas series en el artículo sobre depósitos de expansión IBO para calefacción central y agua caliente sanitaria. Importante: un vaso de expansión para calefacción central no es apto para agua caliente sanitaria: tiene una presión de fábrica y un rango de temperaturas de funcionamiento diferentes.
Cómo comprobar la presión — y el error que comete la mayoría
Medición con la instalación llena no muestra la presión del aire, sino la presión del agua sobre la membrana. De ahí surge el error más frecuente: una lectura excesiva lleva a considerar que el vaso de expansión está inflado, aunque el colchón de aire se haya desinflado hace tiempo.
Cómo comprobar la presión del vaso de expansión: cuatro pasos
- Apaga la caldera y espera a que la instalación se enfríe.
- Cierra la válvula que aísla el vaso de la instalación.
- Drena el agua de la parte hidráulica hasta que la presión descienda a cero.
- Solo ahora conecta el manómetro a la válvula.
La presión correcta solo se puede leer con la instalación fría y utilizando un instrumento con el rango adecuado. El manómetro radial de 1/4" y 0–4 bar muestra décimas de bar; en una escala de 0–10 bares, esa diferencia se pierde.
Cómo inflar el vaso de expansión paso a paso
Inflarás el vaso a través de la válvula con el depósito aislado de la instalación y sin agua, hasta alcanzar el valor correspondiente a la altura del edificio. Con un acoplamiento rápido se tarda unos quince minutos; sin él, hay que vaciar el agua de la instalación, lo que alarga el trabajo hasta una hora. Necesitas un manómetro con un rango de hasta 4 bares y una fuente de aire comprimido. La válvula es de tipo Schrader, igual que la de una rueda de bicicleta, por lo que sirven una bomba manual, una bomba de coche de 12 V o un compresor. Un vaso de 24 litros requiere varias decenas de bombeos; uno de 100 litros, varios cientos: en ese caso, la única opción razonable es un compresor.
La limitación de la bomba no es la presión, sino su manómetro. Una bomba de bicicleta típica alcanza 6–8 bares, es decir, varias veces más que los 1–3 bares necesarios. Sin embargo, la escala incorporada suele ser orientativa y, en valores cercanos a 1 bar, incluso puede resultar engañosa. Por tanto, utiliza la bomba únicamente como fuente de aire y lee la presión con un instrumento independiente. Esa es la diferencia entre inflar a ojo y ajustar la instalación correctamente.
La bomba introduce aire húmedo, mientras que nuestras instrucciones recomiendan aire seco o nitrógeno. Para corregir unas pocas décimas de bar no importa; en el primer llenado es mejor utilizar una fuente con separador de humedad, porque la humedad y el oxígeno aceleran el envejecimiento de la membrana.
La presión previa del vaso nuevo se ajusta antes de enroscarlo en la instalación. Los modelos IBO C.O. BASIC e IBO ITALY HEATS salen de fábrica ajustados a 1,5 bares, lo que corresponde a una instalación de trece metros. En una casa típica de siete metros de altura, por tanto, hay que dejar salir aire, no añadirlo. Las versiones C.W.U. e IPRO FIX funcionan en otros sistemas y tienen ajustes más altos; encontrarás el valor correspondiente a tu serie en la tabla de presiones de fábrica.
Cómo inflar el vaso de expansión de calefacción central
- Apaga la caldera y espera a que la instalación se enfríe.
- Cierra la válvula de corte situada debajo del vaso.
- Drena el agua por completo.
- Mide la presión en la válvula Schrader.
- Llévala al valor indicado en la tabla: infla con una bomba o un compresor, o deja salir aire presionando el vástago de la válvula.
- Abre la válvula de corte y llena la instalación hasta alcanzar una presión 0,2-0,3 bares superior a la presión previa que acabas de ajustar en el vaso.
- Purga los radiadores y corrige la presión de llenado.
Cómo inflar el depósito de expansión de A.C.S.
- Desconecta la alimentación del calentador y espera hasta que el agua se enfríe.
- Cierra la entrada de agua fría al calentador.
- Abre el punto de consumo más cercano para liberar la presión de la instalación.
- Cierra la válvula de corte y vacía el agua del depósito.
- Ajusta un valor 0,3 bares inferior al ajuste del reductor.
- Abre las válvulas y restablece la alimentación.
Atención: la instalación funciona bajo presión y contiene agua caliente. No superes los 4 bares en el lado del gas; superar este valor puede anular la garantía. En los depósitos hidróforos, el margen es más estrecho: trabajar por debajo de 1 bar o por encima de 3 bares daña la membrana, y su sustitución será entonces exclusivamente de pago. Puedes inflar por tu cuenta el depósito instalado en la instalación. Cualquier intervención en una caldera de gas, incluido el vaso integrado en la caldera, requiere la acreditación de gas G3 y la autorización del servicio técnico.
Cómo vaciar el agua del vaso de expansión y purgar la instalación
El agua del propio vaso se vacía a través de la válvula de corte situada debajo del vaso de expansión, sin tocar el resto de la instalación.
Cómo vaciar el agua del vaso de expansión: cuatro pasos
- Apaga la caldera y espera hasta que la instalación se enfríe; el agua está caliente y permanece bajo presión.
- Cierra la válvula de corte situada debajo del depósito.
- Desenrosca la unión que conecta el vaso con la instalación.
- Espera hasta que la presión en la parte de agua baje a cero.
Esta operación suele confundirse con otras dos. Vaciar el agua de toda la instalación de calefacción central solo es necesario cuando el vaso no tiene una válvula propia; en ese caso, la operación puede durar horas y termina con el llenado de nuevo del sistema. Purgar consiste en eliminar el aire de los radiadores y las tuberías, es decir, es un problema completamente distinto, que describimos en la guía sobre el purgado de bombas de calefacción central y de equipos hidróforos.
Agua en el vaso de expansión: cuándo es normal y cuándo indica una avería
El agua que sale de la válvula Schrader indica que la membrana está dañada. La membrana ha dejado de separar la parte de agua de la cámara de aire y el dispositivo ya no cumple su función; es necesario sustituir el vaso de expansión o, en las series con membrana sustituible, solo la membrana.
La presencia de agua en la parte hidráulica es normal: en una instalación fría, esta parte puede estar casi vacía y llenarse solo después del calentamiento. Una avería se indica por la presencia de agua en el lado del aire, no en el lado del agua.
Antes de sustituir el vaso de expansión, comprueba con qué serie estás trabajando, ya que el alcance de la reparación varía. Los vasos IBO C.O. BASIC y los depósitos IBO ITALY tienen un diafragma reemplazable. La serie IPRO FIX cuenta con una membrana de butilo no reemplazable y cubierta por una garantía de 5 años; en este caso, la sustitución del vaso de expansión implica cambiar el dispositivo completo. Encontrarás el catálogo completo en la categoría depósitos de expansión.
Después de sustituir el vaso de expansión y llenar el sistema, conviene realizar una prueba de estanqueidad; para ello sirve la bomba manual PRO 50 para pruebas de presión. En los grupos de presión, en cambio, se aplican otros valores y otra lógica de ajuste, que describimos en el artículo sobre por qué es fundamental ajustar correctamente el diafragma del depósito hidroneumático.
Con qué frecuencia controlar la presión y qué ventajas ofrece el acoplamiento rápido
En los vasos de calefacción central recomendamos comprobar la presión al menos una vez cada tres meses; la presión correcta puede disminuir inadvertidamente, sin que aparezca ningún síntoma en la instalación. Gracias al diseño de su diafragma, los depósitos IPRO FIX solo requieren una comprobación anual, lo que los hace prácticamente libres de mantenimiento. En ambos casos, estos son los intervalos mínimos.
Para facilitar el control periódico, conviene tenerlo en cuenta ya durante el montaje. Un depósito conectado sin su propia válvula de corte requiere, en cada comprobación, vaciar el agua de toda la instalación, volver a llenarla y purgar los radiadores. El acoplamiento rápido de servicio ZSV 3/4" reduce este proceso a unos minutos: aíslas únicamente el depósito, vacías el agua y mides. El mejor momento para instalarlo es al sustituir el vaso, cuando la instalación ya está vacía.
Preguntas frecuentes sobre la presión en el vaso de expansión
¿Cómo añadir aire al vaso de expansión?
Cierra el dispositivo de la instalación con la válvula de corte y vacíalo completamente de agua. Coloca el instrumento en la válvula Schrader y comprueba el valor en el lado del gas. Si es demasiado bajo, añade aire hasta el nivel correspondiente a la altura de la instalación. Realiza esta operación únicamente con la instalación fría.
¿Cómo reponer la presión en un depósito de expansión?
La presión se repone hasta el valor resultante de la altura de la instalación: el número de metros dividido entre 10, más 0,2 bares de margen. El depósito debe estar aislado y vacío de agua; de lo contrario, el instrumento mostrará la presión del agua en lugar de la del aire. El fabricante recomienda aire seco o nitrógeno.
¿Qué presión debe tener un vaso de expansión de A.C.S.?
El valor se ajusta a 0,3 bares por debajo del ajuste del reductor de presión. Con un reductor de 3,0 bares, el valor es de 2,7 bares; con uno de 4,0 bares, de 3,7 bares. La altura del edificio no influye; solo importa la presión del agua de suministro. En una instalación sin reductor, conviene instalar uno, ya que de lo contrario no existe un punto de referencia constante.
¿Se puede inflar un vaso de expansión con una bomba de bicicleta?
Sí. La válvula del vaso es de tipo Schrader, idéntica a la de una rueda de bicicleta, y una bomba alcanza 6–8 bares frente a los 1–3 necesarios. Sin embargo, no confíe en su indicador integrado: a 1 bar es meramente orientativo. Mida la presión con un instrumento independiente y utilice la bomba solo como fuente de aire. En depósitos de 50 litros o más, resulta más cómoda una bomba de coche; para los de 100 litros, un compresor.
¿Qué significa una presión demasiado alta en un vaso de expansión?
Una presión de precarga demasiado alta hace que el dispositivo admita agua tarde; la instalación alcanza rápidamente el ajuste de la válvula de seguridad, que empieza a descargar agua. La causa más frecuente es de fábrica: los depósitos nuevos de calefacción central tienen 1,5 bares, un valor correspondiente a una instalación de trece metros, mientras que una vivienda típica tiene siete. Para solucionarlo, aísle el vaso de la instalación, vacíe el agua y libere el exceso de aire a través de la válvula Schrader, presionando el vástago hasta que el manómetro muestre el valor de la tabla.
¿Qué hacer cuando la presión baja después de una semana?
Una disminución semanal apunta a tres posibles causas: una fuga en la instalación, una válvula con fugas o una membrana dañada. Compruebe, en este orden, si gotea la válvula de seguridad, si sale agua por la válvula y si las conexiones están húmedas. La presencia de agua en la válvula indica que hay que sustituir el vaso de expansión.
¿Cómo reponer la presión en un vaso de expansión?
La reposición consiste en añadir aire en el lado del gas con el depósito aislado y vacío; no debe confundirse con introducir agua en la instalación, lo que aumenta la lectura de la caldera, pero no cambia el ajuste del vaso. Si no tiene claro qué operación realizar, póngase en contacto con nuestro departamento técnico.
