Protección de las instalaciones contra la congelación: ¿qué son las válvulas anticongelación?

Protección de la instalación contra la congelación: ¿qué son las válvulas anticongelantes?

Una avería en la instalación de calefacción es un escenario que nadie quiere vivir, ya sea al comienzo de la temporada, al poner en marcha la bomba de calor por primera vez tras una pausa, o en pleno invierno, cuando la temperatura desciende excepcionalmente baje demasiado. Que se produzca una avería puede depender de un detalle mínimo: un corte momentáneo del suministro eléctrico, una parada de la bomba de circulación o simplemente una helada excepcionalmente prolongada, suficiente para que el agua de la instalación se congele en la instalación. La protección contra esto es una válvula anticongelante. En este artículo explicamos qué es el dispositivo, en qué consiste su funcionamiento y en qué situaciones resulta realmente útil.

Consecuencias graves y costosas de un descuido

El agua congelada en la instalación no solo implica quedarse sin calefacción en casa: supone un riesgo real de daños físicos daños en el equipo. Al convertirse en hielo, el agua aumenta su volumen casi un 9 %, y eso es suficiente para reventar una tubería o dañar el intercambiador de calor desde el interior. En la práctica, significa no se trata de una avería menor, sino de una reparación importante: el coste de este tipo de fallo suele ascender a varios miles, y a veces incluso varios miles de euros; además, la instalación queda parada en el peor momento posible momento de la temporada.

La congelación ocurre con mayor frecuencia cuando:

• debido a un corte de electricidad, la bomba de circulación no fuerza el flujo, lo que provoca que el fluido se enfríe más rápidamente;
• el controlador o la función anticongelante del software de la bomba funciona incorrectamente o no funciona;
• la instalación se pone en marcha después de una parada prolongada, al final de la temporada de calefacción, especialmente tras periodos de heladas.

La protección activa de la instalación —el controlador y la bomba de circulación— solo funciona cuando el equipo está realmente funcionando y recibe alimentación eléctrica. Por eso, un buen complemento de estas protecciones es una solución puramente mecánica que protege la instalación independientemente de si en ese momento en ese momento está en funcionamiento.

Qué es una válvula anticongelante (y sus otros nombres)

Es una pequeña válvula termostática instalada en la tubería de la instalación de calefacción, cuya función es protección de la bomba de calor contra las heladas mediante la descarga del fluido antes de que el agua se congele en un punto crítico. En el sector también se conoce como: válvula anticongelante, válvula anticongelante, válvula de protección contra la congelación y válvula de descarga o vaciado para la bomba. caliente. Esta protección complementa la automatización del controlador, pero no la sustituye: funciona independientemente de la electrónica y la alimentación eléctrica.

Cómo funciona una válvula anticongelante

El funcionamiento es completamente mecánico y termostático, sin electricidad ni señal del controlador. El elemento termostática reacciona a la temperatura del fluido que circula por la válvula:

• cuando la temperatura del fluido desciende hasta aprox. 3 °C, la válvula abre el purgador y parte del agua comienza a salir al exterior;
• la salida succiona en su lugar agua más caliente de la instalación, lo que eleva la temperatura en el punto crítico;
• al subir la temperatura hasta aprox. 4 °C, la válvula se cierra.

Los umbrales exactos de temperatura de apertura y cierre, así como la presión máxima de trabajo, varían entre modelos: los valores anteriores son umbrales habituales del mercado, no una norma estricta. Conviene consultar en la ficha técnica de la válvula concreta.

Cómo y dónde instalar la válvula: errores más frecuentes

• Cantidad de válvulas. Normalmente, dos: una en la impulsión y otra en el retorno de la unidad exterior, lo más cerca posible de la bomba de calor.
• Ubicación. El punto más frío y más expuesto de la instalación.
• Posición. Vertical, con la salida orientada hacia abajo para que el medio pueda evacuarse libremente.
• Sin aislamiento. No se debe aislar la válvula ni instalarla cerca de fuentes de calor: debe «sentir» la temperatura real del entorno.
• Distancias. Mín. 15 cm del suelo y min. 15 cm en horizontal entre dos válvulas: una distancia demasiado pequeña puede provocar la formación de hielo en la válvula inferior debido al agua que gotea desde la superior.

Los errores más frecuentes son: aislar la válvula junto con la tubería, instalarla en un lugar protegido del frío y la omisión de la segunda válvula en uno de los circuitos: cualquiera de estos errores puede frustrar el objetivo de la protección. Encontrarás en nuestro catálogo online, en la categoría accesorios para instalaciones.

Glicol, alimentación de emergencia (UPS) o válvula: qué elegir

La válvula no es la única forma de proteger la instalación. Este tipo de protección contra las heladas puede construirse de varias maneras, y ninguna de ellas es la única solución correcta. Cada una de ellas tiene su aplicación en circunstancias específicas. La clave es comprender cómo funciona realmente cada uno de estos métodos.

• El glicol reduce la temperatura de congelación del medio en toda la instalación, pero modifica sus parámetros hidráulicos, reduce ligeramente la eficiencia del intercambio de calor en comparación con el agua limpia y requiere un control periódico de la concentración. Es una solución para todo el sistema, planificada en la fase de diseño, no una protección puntual que pueda añadirse en cualquier momento.
• La alimentación de emergencia (UPS) mantiene en funcionamiento el controlador y la bomba de circulación durante una breve interrupción del suministro eléctrico. Sin embargo, no ayudará si falla el propio controlador, y su eficacia depende de la capacidad de la batería.
• La válvula anticongelación funciona de forma totalmente mecánica y termostática, sin electricidad ni componentes electrónicos: protege la instalación independientemente de si falla el controlador, la bomba de circulación o la propia alimentación eléctrica. Es la última línea de defensa en caso de que fallen las demás protecciones.

La instalación más resistente a las averías es la que combina estos métodos: un controlador eficiente respaldado por una fuente de alimentación de emergencia, correctamente seleccionada bomba de circulación y válvula mecánica como protección en caso de corte del suministro eléctrico.

Elementos relacionados de la instalación

• Bomba de circulación — mantiene un flujo continuo del medio, reduciendo el riesgo de enfriamiento local. Una solución probada y recomendada del catálogo de IBO es nuestra bomba de circulación de bajo consumo BETA 2 25-60/180.
• Vaso de expansión de membrana — compensa los cambios de volumen del fluido; en nuestro catálogo disponemos de una amplia selección de vasos destinados a instalaciones de calefacción; antes de comenzar la temporada de calefacción, conviene comprobar el correcto funcionamiento de este componente de la instalación.
• Separador magnético — protege la propia válvula anticongelación contra la obstrucción por sedimentos e impurezas de la instalación, entre ellas la magnetita generada por la corrosión, que podrían bloquear su estrecho canal de descarga en un momento crítico. Encontrarás una solución comprobada en la categoría separadores y desferrizadores de nuestro sitio web.

Las válvulas anticongelación de la marca IBO están disponibles en varios tamaños de conexión: IW 1 1/4", IW 1 1/2" y IW 1". Si necesitas ayuda para elegir la válvula adecuada u otro dispositivo de la marca IBO para tu instalación, te invitamos a contactar con nuestro departamento de soporte técnico.

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