El mando del radiador tiene cinco números y un copo de nieve, pero nadie le ha dado nunca un manual de instrucciones. De ahí vienen la mayoría de los malentendidos domésticos sobre la calefacción: alguien lo pone al máximo para calentar más rápido, otra persona lo cierra del todo antes de irse a trabajar y, aun así, la factura llega más alta de lo que debería. W En este artículo explicamos qué significan esos números, qué temperatura conviene en cada habitación y cuánto se puede ahorrar realmente bajando un grado.
Qué significan los números del cabezal termostático
Lo más importante para empezar: el número del mando no indica la potencia de calefacción, sino la temperatura que quieres tener en la habitación. El cabezal tiene un sensor en su interior que mide el aire que lo rodea y abre o cierra por sí solo el paso del agua caliente al radiador. Ajustas el objetivo, no la intensidad.
A cada posición le corresponden más o menos estas temperaturas:
| Posición | Temperatura | Dónde resulta adecuado |
|---|---|---|
| ❄ | aprox. de 6 a 8 °C | solo para proteger la instalación de la congelación |
| 1 | aprox. de 12 a 14 °C | recibidor, garaje, dependencias |
| 2 | aprox. de 15 a 16 °C | dormitorio |
| 3 | aprox. de 20 a 22 °C | salón, sala de estar, despacho |
| 4 | aprox. de 22 a 24 °C | baño |
| 5 | aprox. de 26 a 28 °C | valor extremo, innecesario en el día a día |
Los rangos varían un poco según el fabricante del cabezal, así que tómalos como referencia y no como valores exactos al grado. Sin embargo, el principio es el mismo para todos: cuanto más alto sea el número, más caliente estará la habitación antes de que el radiador deje de calentar.
Por qué el ajuste no influye en la velocidad a la que se calienta la habitación
Probablemente, es el malentendido más común sobre la calefacción. Cuando vuelves a una vivienda helada, el instinto te dice que gires el mando al máximo para acelerar el proceso de calentamiento. Pero el cabezal termostático no funciona como el acelerador de un coche.
Si la temperatura de la habitación es inferior a la ajustada, la válvula se abre por completo, tanto si está en el tres como en el cinco. Al radiador le llega exactamente la misma cantidad de agua caliente. La diferencia solo aparece al final: en el tres, el radiador cortará el suministro cuando la habitación alcance entre 20 y 22 grados, mientras que en el cinco seguirá calentando hasta llegar a 26 o 28. La habitación se calentará igual de rápido, solo que en el segundo caso no se detendrá cuando ya resulte agradable.
El resultado es que pagas por el exceso de calor, no por la rapidez. Si quieres calentar la casa más rápido, es más eficaz despejar el radiador y cerrar la puerta de la habitación que cambiar los ajustes.
Qué temperatura poner en cada habitación
Poner la misma temperatura en todas partes es cómodo, pero costoso. El mayor ahorro se consigue precisamente ajustando la temperatura según la habitación: en la cocina y el dormitorio, sencillamente, no necesitas tantos grados como en el salón.
Como referencia para empezar, puedes consultar las directrices de la Organización Mundial de la Salud (Housing and Health Guidelines). La WHO señala que 18°C es la temperatura mínima segura para adultos sanos durante la temporada de calefacción. Por debajo de ese límite aumenta el riesgo de problemas de salud, sobre todo en niños y personas mayores, así que no es el momento de forzar el ahorro.
- Sala de estar y salón: de 20 a 22°C. Aquí pasas más tiempo quieto, así que es donde más notas el frío.
- Dormitorio: de 15 a 18°C. El aire más fresco favorece un mejor sueño y, bajo el edredón, hace calor de todos modos.
- Baño: de 22 a 24°C. Es la única habitación en la que estás mojado y sin ropa, así que aquí tiene sentido una temperatura más alta.
- Cocina: de 18 a 20°C. El horno, la placa y el frigorífico desprenden bastante calor por sí solos.
- Habitaciones de poco uso: mínimo 15°C. No menos, porque las paredes frías empiezan a acumular humedad.
Cómo bajar la temperatura por la noche y cuando no estás en casa
Cerrar todos los radiadores antes de salir a trabajar parece la forma más sencilla de ahorrar. W en la práctica, normalmente no compensa, y conviene saber por qué.
El calor no está solo en el aire. Lo almacenan las paredes, los suelos, los muebles y toda la estructura del edificio. Pasar varias horas sin calefacción enfría no solo el aire, que se calienta rápidamente, sino también todos esos elementos, que tardan en calentarse y consumen mucha energía. Cuando vuelves, la instalación tiene que compensar toda esa pérdida, lo que consume más energía que mantener durante ese tiempo una temperatura algo más baja.
Por eso es más sensato bajarla entre 2 y 3 grados, por ejemplo, girar el mando del tres al dos, en vez de cerrarla del todo. Así la casa no llegará a enfriarse y no tendrás que pagar de más para volver a calentar las paredes.
Cuánto ahorrarás al bajar la calefacción un grado
W el sector energético existe una regla práctica sencilla: cada grado menos reduce el consumo de energía térmica entre un 5 y un 8 por ciento, aproximadamente un 6 por ciento de media. La agencia alemana de la energía dena y la campaña del sector de la calefacción urbana polaco «20 grados para el clima», promovida por la Cámara de Comercio de Calefacción Urbana de Polonia, indican por separado el mismo valor.
¿De dónde sale esa cifra? El radiador desprende calor para compensar la diferencia entre la temperatura de la habitación y la del exterior. W la temporada de calefacción, esa diferencia es, de media, de unos quince grados. Por tanto, un grado representa más o menos una quinceava parte del trabajo que debe realizar la instalación, y de ahí salen esos pocos puntos porcentuales.
Una precisión importante: es una regla orientativa, no una constante física igual para todas las casas. W un edificio mal aislado, el efecto en los kilovatios hora consumidos será claramente mayor, porque las pérdidas son más grandes. W una casa bien aislada, donde el sol y la vida cotidiana de sus habitantes aportan bastante calor, ese mismo grado supondrá proporcionalmente una diferencia menor.
Por qué en un bloque de pisos la rueda no baja de dos
Si vives en un edificio de varias viviendas y el cabezal tiene un limitador que no permite bajar más, no es una avería ni una malicia de la administración. Es consecuencia de un requisito establecido en el Reglamento del Ministro de Infraestructuras sobre las condiciones técnicas que deben cumplir los edificios y su emplazamiento.
Conviene aclarar desde el principio a quién va dirigida esta disposición, porque suele dar lugar a malentendidos. El artículo 134 establece las características que debe tener la instalación: en los edificios abastecidos por una red de calefacción urbana o por una fuente propia de gasóleo, gas o electricidad, los reguladores deben funcionar automáticamente y permitir bajar la temperatura, pero no por debajo de 16°C en las estancias cuya temperatura de cálculo sea de 20 grados o más. Se trata de un requisito técnico para los dispositivos y el diseño de la instalación, no de una prohibición dirigida al inquilino ni de una norma que establezca cuántos grados puedes tener en el salón.
¿De dónde sale exactamente ese límite? Sobre todo, de la preocupación por el propio edificio. Las paredes muy frías, especialmente en las esquinas, junto a las ventanas y detrás de los muebles, empiezan a acumular condensación, y de ahí a la humedad y al moho hay un paso. En un salón donde rara vez se baja de ese valor, esto tiene más bien una importancia teórica, pero en una habitación orientada al norte y que se usa menos, es muy práctico. El segundo motivo, secundario, es que una vivienda fría absorbe algo de calor de los pisos vecinos a través de las paredes.
También hay una cuestión puramente económica que conviene tener en cuenta al planificar el ahorro en un bloque de viviendas. En las liquidaciones basadas en repartidores de costes, los reglamentos suelen prever un coste variable mínimo y coeficientes correctores para las viviendas con una ubicación menos favorable. W En la práctica, esto significa que bajar mucho la temperatura no siempre se refleja en la factura en la misma proporción que cabría esperar según las lecturas del repartidor. Encontrarás las normas en el reglamento de liquidación de tu cooperativa o comunidad de propietarios.
Por último, una salvedad importante: la misma regla no se aplica a las viviendas unifamiliares, las casas rurales, los edificios de uso recreativo individual ni las viviendas con instalación de calefacción propia. Si vives en una casa o tienes una caldera propia en tu vivienda, ajusta los cabezales como consideres oportuno, incluido el símbolo del copo de nieve.
Los errores más frecuentes
- Radiador tapado por muebles o cortinas. El problema es doble. El calor se distribuye peor por la habitación y, además, el sensor del cabezal mide el aire atrapado detrás del obstáculo, que está más caliente que el resto de la habitación. Así, el cabezal considera que ya hace calor y cierra parcialmente la válvula, aunque la habitación siga fría.
- Aletas polvorientas. La capa de polvo entre las aletas actúa como una manta y reduce considerablemente la emisión de calor. Limpiar el radiador con la aspiradora antes de la temporada de calefacción lleva unos minutos y puede marcar la diferencia en el coste de la calefacción.
- El cabezal orientado en la dirección equivocada. El sensor debe estar en contacto con el aire de la habitación. Si el cabezal apunta hacia la pared o hacia abajo, en dirección a las tuberías y al propio radiador, mide su calor en lugar de la temperatura de la habitación y apaga la calefacción antes de tiempo. El cabezal debe estar bien instalado en posición horizontal y orientado hacia el interior de la habitación.
- Ventilar con el radiador abierto. La entrada de aire frío hace que el cabezal abra la válvula al máximo y que el radiador caliente con todas sus fuerzas el aire que enseguida saldrá por la ventana. El orden correcto es: poner el cabezal en el nivel más bajo, ventilar intensamente durante 5 a 10 minutos, cerrar la ventana y volver a abrir el cabezal.
Qué hacer si el ajuste por sí solo no basta
Ajustar los cabezales es el primer paso y el más sencillo, pero no el único que tienes a tu disposición. A veces, pese a que los ajustes son correctos, algunas habitaciones se calientan mucho menos que otras. En ese caso, el problema ya no está en los cabezales, sino en cómo se distribuye el agua entre los distintos radiadores de toda la instalación, un fenómeno conocido como estrangulamiento y equilibrado hidráulico.
Otra regulación independiente es la temperatura del agua que sale de la caldera, que se ajusta en la propia caldera o en el controlador, así como el ajuste de la bomba de circulación, que determina cuánta agua circula por la instalación. Son tres niveles de regulación distintos y solo juntos ofrecen una visión completa de los costes de calefacción.
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Preguntas frecuentes
¿Qué significan los números del cabezal termostático?
Los números corresponden a la temperatura deseada de la habitación, no a la intensidad de la calefacción. Como orientación: 1 equivale a unos 12 a 14 °C, 2 a 15 a 16 °C, 3 a 20 a 22 °C, 4 a 22 a 24 °C y 5 a 26 a 28 °C. Los valores exactos varían ligeramente según el fabricante del cabezal.
¿Poner el cabezal al máximo hace que la habitación se caliente más rápido?
No. La válvula del radiador se abre por completo, independientemente del número elegido, cuando la habitación está más fría que la temperatura fijada. Un número más alto solo significa que la válvula se cerrará al alcanzar una temperatura más alta, lo que se traduce en un mayor consumo de energía, no en alcanzar el confort más rápido.
¿Cuánto ahorro si bajo la calefacción 1 grado?
Alrededor del 5 al 8 %, una media del 6 % del consumo de energía térmica por cada grado que se baja la temperatura. La agencia alemana de energía dena y la campaña del sector polaco de la calefacción «20 grados para el clima» indican el mismo valor. W una casa con poco aislamiento, el ahorro será mayor; en una bien aislada, menor.
¿Por qué el cabezal de mi piso no permite bajar de la posición 2?
Se debe al artículo 134 del Reglamento del ministro de Infraestructuras sobre las condiciones técnicas de los edificios. La norma establece que, en los edificios plurifamiliares abastecidos por una red de calefacción urbana o por una fuente propia de gasóleo, gas o electricidad, los reguladores deben permitir bajar la temperatura, pero no por debajo de 16 °C. Es un requisito técnico para la instalación, no una prohibición dirigida a los residentes. No se aplica a las viviendas unifamiliares ni a los pisos con instalación de calefacción propia.
¿Por qué calienta menos un radiador cubierto por muebles?
El sensor del cabezal termostático detecta la temperatura del aire atrapado justo al lado del radiador. Si ese aire está más caliente que el resto de la habitación porque un mueble o una cortina lo cubren, el cabezal cierra la válvula antes de tiempo, antes de que toda la habitación llegue a calentarse.
¿Conviene apagar por completo la calefacción cuando no estamos en casa?
Por lo general, no. Las paredes y los suelos almacenan calor, por lo que enfriarlos por completo requiere después más energía para volver a calentarlos que mantener una temperatura constante, algo más baja, durante el mismo tiempo. Es más seguro bajar la temperatura entre 2 y 3 °C en lugar de cerrar el radiador por completo.
