En el artículo anterior sobre los costes de calefacción comparamos los costes de distintas fuentes de calor y la bomba de calor obtuvo un resultado muy bueno en esta comparativa, especialmente en su versión geotérmica. Si la decisión ya está tomada y eliges una bomba de calor aire-agua, te espera una segunda pregunta, tan importante como la propia fuente de calor: ¿split o monobloc? No es una cuestión estética sobre dónde se encuentra la unidad. Es una pregunta sobre lo que toda la instalación te exigirá antes incluso de empezar a calentar.
Split o monobloc: una diferencia más importante que la ubicación de la unidad
La simplificación más habitual es la siguiente: el split tiene algo dentro de la casa y el monobloc lo tiene todo fuera. Es cierto, pero no es la diferencia más importante. La pregunta clave es otra: ¿dónde se encuentra el refrigerante, es decir, la sustancia que circula por el circuito y que realmente transporta el calor del aire al agua? En el split, el refrigerante circula por tuberías entre la unidad exterior y la interior, por lo que se encuentra parcialmente dentro de la casa. En el monobloc, todo el circuito del refrigerante está cerrado de fábrica dentro de una única carcasa situada en el exterior, y a la casa solo entra agua. Esta diferencia constructiva, aparentemente pequeña, puede tener consecuencias legales importantes que pocas personas conocen.
Split: el estándar que sigue dominando el mercado
En un sistema split, la unidad exterior contiene el compresor y el intercambiador que extrae el calor del aire, mientras que todo el sistema hidráulico, es decir, la bomba de circulación, el posible depósito de inercia y la resistencia de emergencia, se encuentra en una pequeña unidad interior dentro de la casa. Por tanto, a la casa llega una tubería con refrigerante, mientras que toda el agua de la instalación permanece en el interior y nunca sale al exterior. Al contrario de lo que podría sugerir la intuición, según la cual el monobloc, más sencillo de instalar, estaría desplazando al split más antiguo, los datos del sector muestran lo contrario: según la Organización Polaca para el Desarrollo de la Tecnología de las Bombas de Calor, en la primera mitad de 2026 los splits se vendieron en Polonia aproximadamente tres veces más que los monoblocs, con una cuota de mercado cercana al ochenta por ciento.
La ventaja real del split reside precisamente en que el agua de la instalación nunca sale de la casa calefactada: no hay ningún tramo expuesto a la congelación bajo temperaturas bajo cero, por lo que, a diferencia del monobloc, el split no requiere una protección adicional contra la congelación. El split también puede ser una opción más práctica en instalaciones de mayor potencia, donde la unidad interior puede desempeñar además la función de depósito de inercia integrado o de apoyo para el agua caliente sanitaria, sin añadir elementos independientes. El precio de esta flexibilidad es la burocracia descrita más adelante: como el refrigerante circula realmente por la casa, la legislación lo trata con mayor precaución.
Monobloc: menos trámites, más trabajo en el exterior
El monobloc invierte esta configuración. Todo el circuito del refrigerante, incluido el compresor y el intercambiador, está cerrado de fábrica en una única unidad situada en el exterior del edificio. A la casa solo entra agua caliente, de forma similar a lo que ocurre con una caldera tradicional. De este modo, la parte del montaje más exigente desde el punto de vista formal, es decir, el trabajo con el refrigerante, se realiza una sola vez en la fábrica, mientras que el instalador in situ solo tiene que encargarse de una conexión hidráulica más sencilla. Esto reduce el tiempo de montaje y puede resultar más económico, pero tiene un coste: como toda el agua de la instalación pasa por un equipo situado a la intemperie, este tramo requiere una protección adicional contra la congelación.
La burocracia inclina la balanza a favor del monobloc
La Unión Europea lleva años vigilando que los refrigerantes utilizados en aires acondicionados y bombas de calor no se liberen impunemente a la atmósfera, ya que muchos de ellos contribuyen considerablemente al efecto invernadero. En lugar de contar directamente los kilogramos, su cantidad se convierte en el llamado equivalente de CO2, una medida de cuánto perjudica al clima un gas determinado en comparación con el dióxido de carbono. Cuanto mayor sea este equivalente en una instalación, más trámites son necesarios: la contratación de un técnico certificado, controles periódicos obligatorios de estanqueidad y, al superar cierto umbral, la inscripción de la instalación en un registro central.
Puede imaginarse como la normativa sobre el transporte de mercancías: para una cantidad pequeña no necesitas permisos adicionales, pero cuando transportas más, empiezan a aplicarse requisitos, notificaciones y controles adicionales. En las instalaciones split, este umbral formal es bajo porque, como el refrigerante circula por tuberías a través de toda la casa, una posible fuga se produciría en el lugar donde vives, por lo que la legislación aplica mayores precauciones. Para el popular refrigerante R32, el límite es de aproximadamente 7,4 kilogramos. En un monobloc, donde todo el circuito está cerrado y es estanco de fábrica y, en caso de fuga, el gas se libera fuera del edificio, el mismo umbral es dos veces mayor: aproximadamente 14,8 kilogramos. En la práctica, esto significa que algunas instalaciones split se acercan a este límite inferior y requieren trámites adicionales, mientras que un monobloc comparable suele mantenerse por debajo sin complicaciones. Aun así, como muestran los datos del mercado mencionados anteriormente, la facilidad administrativa por sí sola no determina la elección de la mayoría de los inversores.
2027: cuándo el R32 dejará de tener importancia
Sin embargo, todo este cálculo de umbrales y kilogramos cambiará pronto, en beneficio de un refrigerante completamente distinto. A partir del 1 de enero de 2027, la normativa de la Unión Europea prohibirá comercializar nuevas bombas de calor que utilicen refrigerantes con un alto potencial de calentamiento global, entre los que se encuentra precisamente el R32. Esto afecta tanto a los monoblocs de hasta 50 kW como a los splits aire-agua de hasta 12 kW, es decir, prácticamente a todo el segmento que interesa a los propietarios de viviendas unifamiliares. En la práctica, el mercado ya está cambiando a refrigerantes naturales, principalmente el propano, identificado como R290, que tiene un impacto insignificante sobre el clima y no está sujeto a las mismas restricciones cuantitativas. Al elegir hoy una bomba de calor, conviene comprobar qué refrigerante utiliza, porque se trata de una cuestión relacionada con el futuro del servicio técnico y la disponibilidad de piezas de repuesto durante la próxima década, no solo con la normativa actual.
Protección del monobloc contra la congelación
El monobloc tiene un punto débil que debes tener en cuenta: toda el agua de la instalación, no solo el refrigerante, pasa por una unidad situada a la intemperie. Si se produjera un corte de suministro eléctrico en pleno invierno, el agua de este tramo de la instalación podría congelarse y reventar el intercambiador. Por eso, en estos sistemas se instala una válvula anticongelación mecánica, que funciona térmicamente, sin electricidad ni controlador, y libera una pequeña cantidad de agua antes de que llegue a congelarse.
Si te importa que el montaje sea lo más rápido posible, que haya menos trámites y aceptas una válvula anticongelación adicional como parte de la instalación, el monobloc será una opción más sencilla, especialmente con potencias pequeñas y medias. Si, en cambio, estás planificando una instalación de mayor tamaño, quieres que toda el agua de calefacción permanezca de forma segura dentro de la casa sin protección adicional contra la congelación, o cuentas con un instalador familiarizado con el trabajo con refrigerantes, el split sigue siendo la opción elegida por la gran mayoría del mercado polaco, a pesar de los trámites adicionales que implica.
Qué necesita una bomba de calor de la instalación
Los fabricantes suelen presentar la unidad como una solución lista para usar, pero esa es solo una parte de la historia. Para funcionar de forma estable y eficiente, una bomba de calor necesita que el resto de la instalación esté adecuadamente preparado. Aquí tienen especial importancia tres elementos: un caudal mínimo de agua a través del intercambiador, un depósito de inercia suficientemente grande que estabilice el funcionamiento del equipo y la separación hidráulica cuando en la casa hay más de un circuito de calefacción con características diferentes, por ejemplo radiadores y suelo radiante al mismo tiempo.
Errores de caudal y ciclos cortos del compresor
Cuando no se cumplen estos requisitos, suelen aparecer dos problemas. El primero son los errores de caudal, que indican que no pasa suficiente agua por el intercambiador para extraer de forma segura el calor del compresor. El segundo son los ciclos cortos, es decir, la situación en la que el compresor se enciende y se apaga repetidamente en intervalos breves, en lugar de funcionar de forma continua durante más tiempo. Ambos problemas tienen un origen común: la bomba integrada de fábrica en la unidad de la bomba de calor está diseñada para superar la resistencia de la propia unidad, no la de una instalación completa y extensa con circuitos largos de suelo radiante. Aquí resulta útil un grupo de bombeo y colectores adicionales y correctamente seleccionados, que ayudan a mantener el caudal allí donde la propia bomba de calor ya no puede hacerlo.
¿Es necesario sustituir los radiadores antiguos?
Los radiadores antiguos son una de las razones más frecuentes por las que la gente renuncia a instalar una bomba de calor en casa, y en la mayoría de los casos se trata de una preocupación innecesaria. Los radiadores emiten calor con mayor intensidad cuanto mayor es la temperatura del agua con la que se alimentan, pero eso no significa que dejen de calentar a temperaturas más bajas. Solo significa que deben ser más grandes o funcionar durante más tiempo para emitir la misma cantidad de calor. Una casa sometida a una mejora térmica, con ventanas nuevas y aislamiento, pierde mucho menos calor que antes, por lo que los mismos radiadores antiguos, alimentados con agua a menor temperatura, son suficientes para mantener el confort.
COP, SCOP y las facturas reales
Los fabricantes suelen indicar el coeficiente COP, es decir, la relación entre el calor emitido y la energía eléctrica consumida, medida en un único punto de funcionamiento concreto, por ejemplo, con una temperatura del aire de siete grados y agua de calefacción a treinta y cinco grados. El problema es que en Polonia las condiciones son diferentes durante la mayor parte de la temporada de calefacción, por lo que el COP por sí solo dice poco sobre las facturas reales. Un indicador mejor es el SCOP, es decir, el rendimiento estacional medio, que tiene en cuenta la variación meteorológica durante todo el año.
El instituto alemán de investigación Fraunhofer ISE supervisó durante varios años 77 instalaciones en funcionamiento real y obtuvo unos resultados que conviene conocer antes de comprar: las bombas aire-agua alcanzaron un SCOP medio de 3,4, en un intervalo de 2,6 a 5,4 según la instalación y la vivienda concretas, mientras que las bombas geotérmicas alcanzaron una media de 4,3. La amplitud de estos resultados demuestra claramente que la marca y el modelo del equipo no lo son todo. La misma bomba, en una instalación bien preparada, con un caudal adecuado y una temperatura de impulsión adaptada a las pérdidas térmicas reales del edificio, puede alcanzar un resultado cercano al límite superior en lugar del inferior.
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Preguntas frecuentes
¿Qué es una bomba de calor de tipo split?
Es un sistema en el que el refrigerante circula por tuberías entre la unidad exterior y la interior, por lo que se encuentra parcialmente dentro de la casa. En un monobloc, todo el circuito del refrigerante está cerrado de fábrica en una unidad situada en el exterior, y a la casa solo entra agua.
¿Por qué el monobloc requiere menos trámites que el split?
La normativa de la Unión Europea sobre refrigerantes establece un umbral inferior de cantidad de refrigerante sin trámites adicionales para las instalaciones split, porque una posible fuga se produciría dentro de la casa. En el monobloc, donde la fuga se produciría fuera del edificio, el mismo umbral es dos veces mayor, lo que en la práctica implica menos burocracia en las instalaciones habituales.
¿Desaparecerán del mercado las bombas de calor con R32 a partir de 2027?
A partir del 1 de enero de 2027 no se podrán comercializar nuevas bombas de calor con refrigerantes de alto potencial de calentamiento global, incluido el R32, en el segmento de potencia típico de las viviendas unifamiliares. El mercado ya está cambiando a refrigerantes naturales, principalmente el propano R290.
¿Los radiadores antiguos son compatibles con una bomba de calor?
Por lo general, sí, especialmente después de mejorar térmicamente el edificio. Con una temperatura de impulsión más baja, los radiadores emiten menos calor por unidad de tiempo, pero como la casa pierde menos calor que antes, la misma superficie de radiador suele ser suficiente para mantener el confort.
¿Cuál es la diferencia entre COP y SCOP?
El COP es el rendimiento medido en un único punto de funcionamiento concreto, por ejemplo, con una temperatura determinada del aire y del agua. El SCOP calcula el rendimiento medio durante toda la temporada de calefacción teniendo en cuenta la variación meteorológica, por lo que refleja mejor el consumo energético anual real.
¿Por qué la bomba de calor funciona con ciclos cortos, encendiéndose y apagándose en intervalos breves?
La causa más frecuente es un caudal de agua demasiado bajo en relación con las capacidades del equipo, a menudo debido a la falta de una bomba de circulación adicional que apoye la bomba integrada en la unidad, o a un depósito de inercia demasiado pequeño para estabilizar el funcionamiento del sistema.
