Guía profesional: purga de bombas de agua en instalaciones de calefacción y sistemas hidroneumáticos

Como equipo de diseño de un fabricante de bombas, ayudamos a diario a usuarios e instaladores con cuestiones como la purga de la bomba de calefacción central, cómo purgar la bomba de calefacción central y cómo realizar el proceso de purga de la bomba en sistemas hidroneumáticos o con bombas de calor. A continuación encontrarás una explicación profesional sobre cuándo es necesario purgar la bomba, cuáles son los síntomas de aire en la bomba y los síntomas de aire en el circuito, así como una guía de purga de la bomba de circulación paso a paso. Recuerda: una purga segura de la bomba y un diagnóstico correcto son fundamentales para garantizar el funcionamiento adecuado de la bomba, su rendimiento y una larga vida útil de la bomba.

¿Por qué entra aire en el circuito y qué implica para su funcionamiento?

El aire entra en la instalación por varios motivos: llenado «demasiado rápido», fugas en el lado de aspiración, pérdida de presión estática, gases disueltos que se liberan con los cambios de temperatura y presión, así como durante los trabajos de mantenimiento previos al inicio de la temporada de calefacción. Como resultado, el circuito con aire pierde capacidad de flujo, aparece un funcionamiento ruidoso de la bomba, en la instalación circulan burbujas de aire y los radiadores y circuitos de calefacción por suelo radiante calientan de forma irregular. En casos extremos, la bomba con aire y todo el sistema de calefacción sufren cavitación, lo que puede acelerar los daños en la bomba y la valvulería.

Los sistemas modernos de purga de la instalación (purgadores automáticos, separadores de microburbujas) facilitan el proceso, pero en la práctica las bombas también requieren una purga manual, especialmente después de trabajos de mantenimiento, modernizaciones o una parada prolongada antes de la temporada de calefacción.

Diagnóstico rápido: ¿cuándo requiere purga y qué comprobar primero?

• Ruido / zumbido / golpeteo: un «chapoteo» característico, golpes metálicos o un roce cíclico indican la presencia de burbujas en el rotor. Son los clásicos síntomas de aire en la bomba.
• Calentamiento desigual: algunos radiadores están fríos en las partes superiores; el funcionamiento de la instalación de calefacción se ve alterado.
• Disminución del rendimiento: disminuye el rendimiento de la bomba de circulación, aumenta el tiempo de calentamiento y disminuye el rendimiento del sistema de calefacción.
• Manómetro y caudalímetros: oscilaciones o falta de estabilización después de poner en marcha la bomba de circulación.

Si observas los síntomas anteriores, debes purgarla. Una bomba correctamente purgada aún requiere una breve comprobación de los parámetros y la estanqueidad para confirmar que el sistema sigue purgándose automáticamente.

Seguridad y preparación

Toda purga segura de la bomba requiere medidas básicas: desconectar la alimentación si el procedimiento lo exige (algunas bombas de circulación se purgan durante el funcionamiento; consulta el manual), proteger los ojos y las manos y proteger el lugar de trabajo del agua caliente. Antes de comenzar a purgar la bomba, asegúrate de que la presión estática y el nivel de agua del vaso de expansión sean conformes al diseño de la instalación de calefacción. En el caso de los grupos de presión, comprueba la válvula de retención y la estanqueidad de la tubería de aspiración; sin ello, llenar la bomba de agua y volver a ponerla en marcha será ineficaz.

Bomba de circulación de calefacción central – procedimiento manual mediante el tornillo de purga

En muchos equipos, la bomba de circulación de calefacción central tiene en la parte frontal un tornillo de purga con tapón. Los siguientes pasos del proceso de purga son estándar para numerosos modelos de bombas de calefacción central y constituyen una práctica guía para purgar una bomba de circulación:

1. Localiza el tornillo de purga en la parte frontal del cuerpo (normalmente, una ranura para destornillador plano).
2. Según el modelo, la bomba debe funcionar a baja velocidad o estar desconectada. Si el fabricante permite purgarla «con el rotor en funcionamiento», esto permite una purga rápida de la bomba.
3. Afloja suavemente el tornillo: oirás el silbido del aire que sale. Cuando aparezca un chorro de agua continuo y sin burbujas, aprieta el tornillo.
4. Comprueba la estanqueidad, añade agua al sistema (si se trata de un sistema abierto o con vaso de expansión de membrana) y ponlo en marcha durante unos minutos a la velocidad máxima: el sistema purgará las microburbujas restantes.

Este purgado de la instalación es rápido y eficaz, especialmente después de breves paradas o de una revisión. Recuerda que también hay que purgar el sistema en los radiadores y circuitos de suelo radiante (si disponen de purgadores manuales), porque la bomba de circulación por sí sola no eliminará las bolsas de aire de los ramales más alejados.

Automatización y función «self-venting»

Muchos equipos modernos de circulación de calefacción central permiten eliminar el aire automáticamente. Tras la primera puesta en marcha, ajusta la velocidad alta durante unos 30 minutos; el aire saldrá por los purgadores de la caldera y de los colectores. Este es un método completamente correcto para el purgado del sistema de calefacción y garantiza que la bomba correctamente purgada alcance su curva de funcionamiento nominal.

Tabla: operaciones de purgado de la bomba y comprobaciones posteriores

Purgar la bomba de circulación: ¿cuándo manualmente y cuándo de forma «sistémica»?

Si la instalación cuenta con separadores de microburbujas y purgadores automáticos, normalmente el sistema se purga durante la circulación. Sin embargo, después de trabajos importantes (por ejemplo, la sustitución de la caldera), a menudo surge la necesidad de purgar la bomba manualmente. En ese caso, se deben purgar las bombas y, al mismo tiempo, purgar la instalación en los colectores y radiadores. Este enfoque permite obtener una bomba purgada eficazmente y temperaturas uniformes en todo el inmueble.

Purgado de la bomba de calor y de los circuitos de la fuente inferior

En las bombas de calor (aire-agua, tierra-agua), la purga de la bomba de calor se refiere tanto al circuito de calefacción como, en las instalaciones geotérmicas, a la salmuera. Se recomienda utilizar una estación de lavado (bomba de servicio de alto caudal) para purgar la bomba y las tuberías principales en modo de circulación continua con retorno. Tras el lavado y la purga iniciales, el funcionamiento breve de todas las bombas de circulación al máximo permite eliminar las microburbujas hacia el separador. Una buena práctica consiste en instalar purgadores en los puntos altos y un separador de microburbujas donde la solubilidad de los gases sea menor (temperatura alta, presión baja), lo que acelera la purga del sistema de calefacción.

Bomba de presión – «purga» mediante llenado (cebado)

Una bomba de presión de agua no funciona correctamente si hay aire en la tubería de aspiración. Por eso, purgamos la bomba de presión llenando completamente de agua la bomba y la tubería de aspiración a través del tapón de llenado específico. En la práctica, estos son los pasos clave del proceso de purga en los sistemas de presión:

1. Cierra las válvulas de impulsión y llena el cuerpo hasta que dejen de salir burbujas de aire.
2. Asegúrate de que la válvula de retención situada al final de la aspiración funcione correctamente; una válvula con fugas es una causa frecuente de la necesidad de purgar la bomba «una y otra vez».
3. Ponla en marcha; si la aspiración no «capta» la columna de agua, añade más agua y repite el procedimiento. A veces la bomba funciona durante varios ciclos antes de alcanzar una columna de agua estable.

Este procedimiento, aunque coloquialmente se denomina «purga», en realidad es el cebado: restablecer una columna continua de líquido para que el funcionamiento de la bomba de presión vuelva a la normalidad. Para mayor seguridad, utiliza bombas de presión modernas con protección contra el funcionamiento en seco y sensor de flujo; reducirás el riesgo de daños en la bomba.

Instrucciones de montaje

• La tubería de aspiración debe ser lo más corta y estanca posible; minimiza los codos, ya que esto favorece el funcionamiento correcto de la bomba.
• Un purgador manual en el punto más alto de la tubería de impulsión facilita la purga de la instalación después del mantenimiento.
• El mantenimiento periódico de la bomba y la revisión de la válvula de retención prolongarán la vida útil de la bomba.

Calefacción central – práctica en la instalación

Durante la temporada de calefacción y al comienzo de la temporada de calefacción recibimos la mayoría de las preguntas sobre cómo purgar la bomba de circulación y cómo purgar la bomba de calefacción central en viviendas unifamiliares. En resumen: las bombas de calefacción central se purgan primero localmente (tapón), después linealmente (colector/radiadores) y, por último, se ponen en marcha los sistemas de purga de la instalación automáticos para completar el proceso. Unos parámetros adecuados de la bomba de circulación (altura de impulsión frente a pérdidas de carga) garantizan que el funcionamiento de la bomba de circulación «arrastre» las microburbujas restantes a través de los separadores.

Preguntas y respuestas frecuentes

¿Cómo sé que es necesario purgarla?

El ruido, la pérdida de confort y la desregulación del circuito son síntomas de aire en el sistema. Si después de un breve funcionamiento a máxima velocidad y de purgar los radiadores sigue oyéndose un zumbido, es necesario purgar la bomba y las secciones. Tras completar el procedimiento, una bomba correctamente purgada funciona de manera uniforme y silenciosa.

¿purgar el sistema de combustible es lo mismo que purgar la calefacción central?

No: es un procedimiento completamente distinto relacionado con la alimentación de calderas de gasóleo y motores. En los sistemas hidráulicos de calefacción central hablamos de agua o una solución de glicol. En esta guía describimos exclusivamente la purga de instalaciones de agua y cómo purgar la bomba de circulación y la bomba de presión.

¿Es necesaria la purga periódica de la bomba?

Si el sistema es estanco y cuenta con separadores y purgadores automáticos en buen estado, la purga periódica de la bomba se reduce a una revisión después del mantenimiento y del llenado. Sin embargo, después de cualquier intervención importante en el sistema de calefacción, es necesario purgar el sistema.

¿Qué ocurre si la bomba de circulación de calefacción central tiene un modo de autopurgado?

Úsala: es rápido y seguro. Después de arrancar, ajusta la velocidad máxima y deja la bomba funcionando entre varios minutos y varias decenas de minutos. Es una forma totalmente aceptable de purgar el sistema de calefacción. En caso de duda, purga la bomba de circulación adicionalmente mediante el tapón.

Lista de comprobación: antes de empezar y después de finalizar

• Antes: verifica la presión de llenado del sistema de calefacción, el estado de los purgadores, el acceso al tapón y la protección de seguridad laboral.
• Durante: realiza una purga segura de la bomba y controla la temperatura y las fugas.
• Después: realiza una comprobación del funcionamiento de la bomba (silencio, caudal, ausencia de vibraciones), evalúa el rendimiento de la bomba de circulación y corrige los ajustes.

Buenas prácticas de diseño y mantenimiento

Utiliza separadores de microburbujas en el punto con menor solubilidad de los gases, instala purgadores automáticos en los puntos más altos y, en el caso de las bombas de grupos de presión, asegúrate de que la válvula de retención, los diámetros y la estanqueidad de la aspiración sean correctos. De este modo, la bomba correctamente purgada mantendrá su curva, la bomba funcionará más silenciosamente y aumentará la vida útil de la bomba. Si sospechas de cavitación, revisa los parámetros de la bomba circuladora y las pérdidas de carga de la instalación.

Resumen y «chuleta» rápida

Si observas síntomas de aire en la bomba, es necesario realizar la purga desde las bombas, pasando por los radiadores, hasta los colectores. Las bombas de calefacción central y cada bomba circuladora de C.C. deben tener acceso al tapón; algunos modelos permiten purgarlas durante el funcionamiento. En los grupos de presión, purgamos la bomba del grupo de presión mediante el llenado completo de la bomba con agua. Después, realiza una comprobación del funcionamiento de la bomba. Solo una bomba purgada eficazmente y unas bombas circuladoras correctamente seleccionadas garantizarán el confort en la calefacción central y un funcionamiento fiable de la bomba durante años.

Nuestros equipos de servicio destacan que la bomba circuladora de los sistemas de calefacción central es el corazón del circuito: una purga correcta, un llenado estable y una automatización adecuada son condiciones necesarias para que la bomba circuladora y las demás bombas de calefacción central no pierdan rendimiento. Cuando la bomba circuladora se diagnostica y purga correctamente, la bomba circuladora funciona silenciosamente y el sistema de calefacción alcanza antes los parámetros establecidos.

Anexo: glosario y conceptos clave

• Tornillo de purga: tapón situado en la parte frontal de la bomba para dejar salir el aire.
• Separador de microburbujas: dispositivo de instalación que «captura» las microburbujas y facilita la purga de la instalación.
• Cebado: llenado completo del cuerpo y la aspiración del grupo de presión; así purgamos eficazmente la bomba del grupo de presión.
• Autopurgado: función automática de muchas bombas; acelera el proceso de purga de la bomba.