Guía profesional: purga de bombas de agua en instalaciones de calefacción y sistemas hidróforos
Como equipo de diseño de un fabricante de bombas, ayudamos a diario a usuarios e instaladores con cuestiones como la purga de la bomba de calefacción central, cómo purgar la bomba de calefacción central y cómo llevar a cabo el proceso de purga de la bomba en sistemas hidróforos o con bombas de calor. A continuación encontrarás una explicación profesional sobre cuándo es necesario purgar la bomba, cuáles son los síntomas de aire en la bomba y los síntomas de aire en el circuito, además de cómo realizar la guía paso a paso para purgar una bomba de circulación. Recuerda: una purga segura de la bomba y un diagnóstico correcto son fundamentales para garantizar el funcionamiento adecuado de la bomba, su rendimiento y una larga vida útil de la bomba.
¿Por qué entra aire en el circuito y qué consecuencias tiene para su funcionamiento?
El aire entra en la instalación por varios motivos: un llenado «rápido», fugas en el lado de aspiración, una disminución de la presión estática, gases disueltos que se liberan con los cambios de temperatura y presión, así como durante los trabajos de mantenimiento previos al inicio de la temporada de calefacción. Como consecuencia, el circuito con aire pierde capacidad de circulación, aparece un funcionamiento ruidoso de la bomba, por la instalación circulan burbujas de aire y los radiadores y circuitos de suelo radiante se calientan de forma desigual. En casos extremos, la bomba con aire y todo el sistema de calefacción sufren cavitación, lo que puede acelerar los daños en la bomba y los accesorios.
Los sistemas modernos de purga de la instalación (purgadores automáticos, separadores de microburbujas) facilitan el proceso, pero en la práctica las bombas también requieren una purga manual, especialmente después de trabajos de mantenimiento, modernizaciones o una parada prolongada antes de la temporada de calefacción.
Diagnóstico rápido: ¿cuándo requiere purgarse y qué comprobar primero?
- Ruido / zumbido / golpeteo: un «chapoteo» característico, golpes metálicos o un roce cíclico indican la presencia de burbujas en el impulsor. Son los clásicos síntomas de aire en la bomba.
- Calentamiento desigual: algunos radiadores están fríos en las partes superiores; el funcionamiento de la instalación de calefacción se ve afectado.
- Disminución del rendimiento: disminuye el rendimiento de la bomba de circulación, aumenta el tiempo de calentamiento y disminuye el rendimiento del sistema de calefacción.
- Manómetro y caudalímetros: oscilaciones o falta de estabilización después de poner en marcha la bomba de circulación.
Si observas los síntomas anteriores, es necesario purgar la bomba. Una bomba correctamente purgada requiere además una breve verificación de los parámetros y la estanqueidad para confirmar que el sistema sigue purgándose automáticamente.
Seguridad y preparación
Toda purga segura de la bomba requiere medidas básicas: desconectar la alimentación si el procedimiento lo exige (algunas bombas de circulación se purgan en funcionamiento; consulta el manual), proteger los ojos y las manos y asegurar el lugar de trabajo frente al agua caliente. Antes de comenzar a purgar la bomba, asegúrate de que la presión estática y el nivel de agua del vaso de expansión coincidan con el proyecto de la instalación de calefacción. En el caso de los grupos de presión, comprueba la válvula antirretorno y la estanqueidad de la tubería de aspiración; sin ello, llenar la bomba de agua y volver a ponerla en marcha será ineficaz.
Bomba de circulación de calefacción central – procedimiento manual mediante el tornillo de purga
En muchos equipos, la bomba de circulación de calefacción central tiene un tornillo de purga con tapón en la parte frontal. Los siguientes pasos del proceso de purga son estándar para numerosos modelos de bomba de calefacción central y constituyen una práctica guía para purgar una bomba de circulación:
- Localiza el tornillo de purga en la parte frontal de la carcasa (normalmente, una ranura para destornillador plano).
- Según el modelo, la bomba debería funcionar a baja velocidad o estar desconectada. Si el fabricante permite purgar «con el impulsor en funcionamiento», esto permite una purga rápida de la bomba.
- Afloja suavemente el tornillo: oirás el silbido del aire que sale. Cuando aparezca un chorro de agua continuo, sin burbujas, aprieta el tornillo.
- Comprueba la estanqueidad, añade agua al sistema (si es un sistema abierto o con vaso de expansión de membrana) y ponlo en marcha durante unos minutos a la velocidad máxima: el sistema purgará las microburbujas restantes.
Esta purga de la instalación es rápida y eficaz, especialmente después de breves paradas o de una revisión. Recuerda que también hay que purgar el sistema en los radiadores o circuitos de suelo radiante (si cuentan con purgadores manuales), porque la bomba de circulación por sí sola no eliminará las bolsas de aire de las ramas más alejadas.
Automatización y función «self-venting»
Muchos equipos modernos de circulación de calefacción central admiten la eliminación automática del aire. Tras la primera puesta en marcha, ajusta una velocidad alta durante unos 30 minutos; el aire saldrá por los purgadores de la caldera y de los colectores. Este es un método completamente correcto para purgar el sistema de calefacción y garantiza que una bomba correctamente purgada alcance su curva de funcionamiento nominal.
Tabla: tareas de purga de la bomba y comprobaciones posteriores
| Paso | Objetivo | Herramientas | Observaciones de seguridad laboral |
|---|---|---|---|
| Afloja el tornillo de purga | Liberar las burbujas y restablecer el funcionamiento correcto de la bomba | Destornillador plano | Cuidado con el agua caliente; usar guantes y gafas |
| Funcionamiento a velocidad alta | «Impulsar» las microburbujas hacia los separadores | Panel de control | Control de la presión en el sistema de calefacción |
| Comprobación del funcionamiento de la bomba | Eliminación del ruido y estabilización de los caudales | Manómetro/caudalímetro | Ausencia de fugas en tapones y purgadores |
Purgar la bomba de circulación: ¿cuándo manualmente y cuándo mediante el sistema?
Si la instalación cuenta con separadores de microburbujas y purgadores automáticos, normalmente el sistema se purga durante la circulación. Sin embargo, después de trabajos importantes (por ejemplo, al cambiar la caldera), a menudo surge la necesidad de purgar la bomba manualmente. En ese caso, se deben purgar las bombas y, al mismo tiempo, purgar la instalación en los colectores y radiadores. Este enfoque permite obtener una bomba purgada eficazmente y temperaturas uniformes en todo el edificio.
Purga de la bomba de calor y de los circuitos de la fuente inferior
En las bombas de calor (aire–agua, tierra–agua), la purga de la bomba de calor afecta tanto al circuito de calefacción como, en las instalaciones geotérmicas, a la salmuera. Se recomienda utilizar una estación de lavado (bomba de servicio de alto caudal) para purgar la bomba y las tuberías principales en modo de circulación continua con retorno. Tras el lavado y la purga iniciales, el funcionamiento breve de todas las bombas de circulación al régimen máximo permite eliminar las microburbujas hacia el separador. Una buena práctica consiste en instalar purgadores en los puntos altos y un separador de microburbujas donde la solubilidad de los gases sea menor (temperatura alta, presión baja), lo que acelera la purga del sistema de calefacción.
Bomba de presión – «purga» mediante llenado (cebado)
Una bomba de presión de agua no funciona correctamente si hay aire en la tubería de aspiración. Por eso, purgamos la bomba de presión llenando completamente de agua la bomba y la tubería de aspiración a través del tapón de llenado específico. En la práctica, estos son los pasos clave del proceso de purga en los sistemas de presión:
- Cierra las válvulas de impulsión y llena el cuerpo hasta que dejen de salir burbujas de aire.
- Asegúrate de que la válvula de retención situada al final de la aspiración funciona correctamente; una válvula con fugas provoca con frecuencia la necesidad de purgar la bomba «una y otra vez».
- Ponla en marcha; si la aspiración no «atrapa» la columna de agua, añade más agua y repite el proceso. A veces la bomba funciona durante varios ciclos antes de alcanzar una columna de agua estable.
Este procedimiento, aunque coloquialmente se denomina «purga», en realidad es un cebado: restablecer una columna continua de líquido para que el funcionamiento de la bomba de presión vuelva a la normalidad. Para mayor seguridad, utiliza bombas de presión modernas con protección contra el funcionamiento en seco y sensor de flujo; reducirás el riesgo de daños en la bomba.
Consejos de montaje
- La línea de aspiración debe ser lo más corta y estanca posible; minimiza los cambios bruscos de dirección: esto favorece el funcionamiento correcto de la bomba.
- Un purgador manual en el punto más alto de la tubería de impulsión facilita la purga de la instalación después del mantenimiento.
- El mantenimiento periódico de la bomba y la comprobación de la válvula de retención prolongarán la vida útil de la bomba.
Calefacción central – práctica en la instalación
Durante la temporada de calefacción y al comienzo de la temporada de calefacción recibimos la mayoría de las preguntas sobre cómo purgar la bomba de circulación y cómo purgar la bomba de calefacción central en viviendas unifamiliares. En resumen: primero purgamos las bombas de calefacción central localmente (con el tapón), después linealmente (mediante el colector o los radiadores) y, por último, activamos los sistemas automáticos de purga de la instalación para completar el proceso. Unos parámetros de la bomba de circulación bien seleccionados (altura de impulsión frente a pérdidas de carga) garantizan que el funcionamiento de la bomba de circulación arrastre las microburbujas restantes a través de los separadores.
Preguntas y respuestas más frecuentes
¿Cómo sé que necesita purgarse?
El ruido, la pérdida de confort y la desregulación del circuito son síntomas de aire en el sistema. Si después de un breve funcionamiento a máxima velocidad y de purgar los radiadores todavía se oye un zumbido, es necesario purgar la bomba y las secciones. Tras completar el procedimiento, una bomba correctamente purgada funciona de manera uniforme y silenciosa.
¿Purgar el sistema de combustible es lo mismo que purgar el sistema de calefacción central?
No; es un procedimiento completamente distinto relacionado con la alimentación de calderas de gasóleo y motores. En los sistemas hidráulicos de calefacción central hablamos de agua o una solución de glicol. En esta guía describimos exclusivamente la purga de instalaciones de agua y cómo purgar la bomba de circulación y la bomba de presión.
¿Es necesaria la purga periódica de la bomba?
Si el sistema es estanco y cuenta con separadores y purgadores automáticos en buen estado, la purga periódica de la bomba se limita a una revisión después del mantenimiento y del llenado. Sin embargo, después de cualquier intervención importante en el sistema de calefacción, es necesario purgar el sistema.
¿Qué ocurre si la bomba de circulación de calefacción central tiene un modo de autopurgado?
Úsala: es rápido y seguro. Después del arranque, ajusta la velocidad máxima y deja que funcione durante varios minutos o varias decenas de minutos. Es una forma totalmente aceptable de purgar el sistema de calefacción. En caso de duda, purga adicionalmente la bomba de circulación mediante el tapón.
Lista de comprobación: antes de empezar y después de terminar
- Antes: verifica la presión de llenado del sistema de calefacción, el estado de los purgadores, el acceso al tapón y la protección de seguridad laboral.
- Durante: realiza una purga segura de la bomba y controla la temperatura y las fugas.
- Después: realiza una comprobación del funcionamiento de la bomba (silencio, flujo y ausencia de vibraciones), evalúa el rendimiento de la bomba de circulación y corrige los ajustes.
Buenas prácticas de diseño y mantenimiento
Utiliza separadores de microburbujas en el punto de menor solubilidad de los gases, instala purgadores automáticos en los puntos más altos y, en el caso de las bombas de los grupos de presión, asegúrate de que la válvula de retención, los diámetros y la estanqueidad de la aspiración sean adecuados. De este modo, la bomba correctamente purgada mantendrá su curva, la bomba funcionará con menos ruido y aumentará la vida útil de la bomba. Si sospechas de cavitación, revisa los parámetros de la bomba circuladora y las pérdidas de carga de la instalación.
Resumen y rápida «chuleta»
Si observas síntomas de aire en la bomba, se debe realizar el purgado desde las bombas, pasando por los radiadores, hasta los colectores. Las bombas de calefacción central y cada bomba circuladora de C.C. deberían tener acceso al tapón; algunos modelos permiten purgarlas durante el funcionamiento. En los grupos de presión, purgamos la bomba del grupo de presión mediante el llenado completo de la bomba con agua. Después, realiza una comprobación del funcionamiento de la bomba. Solo una bomba purgada eficazmente y unas bombas circuladoras correctamente seleccionadas garantizarán el confort en la calefacción central y un funcionamiento fiable de la bomba durante años.
Nuestros equipos de servicio destacan que la bomba circuladora en los sistemas de calefacción central es el corazón del circuito: un purgado correcto, un llenado estable y una automatización adecuada son condiciones necesarias para que la bomba circuladora y las demás bombas de calefacción central no pierdan rendimiento. Cuando la bomba circuladora se diagnostica y purga correctamente, la bomba circuladora funciona en silencio y el sistema de calefacción alcanza antes los parámetros establecidos.
Anexo: glosario y conceptos más importantes
- Tornillo de purgado – tapón situado en la parte frontal de la bomba para liberar el aire.
- Separador de microburbujas – dispositivo de la instalación que «captura» las microburbujas y favorece el purgado de la instalación.
- Cebado – llenado completo del cuerpo y la aspiración del grupo de presión; así purgamos eficazmente la bomba del grupo de presión.
- Autopurgado – función automática de muchas bombas; acelera el proceso de purgado de la bomba.
