Ni siquiera un vaso de expansión perfectamente seleccionado protegerá la instalación de una válvula de seguridad que gotea si se coloca en el lugar equivocado. En este artículo mostramos los errores de instalación más frecuentes y cómo conectar correctamente el vaso a una instalación de calefacción central y de A.C.S.
Dónde se instala el vaso de expansión — ¿en la impulsión o en el retorno?
En el retorno. Así lo exige el manual de nuestros vasos: el depósito se instala en el retorno de la instalación hacia la fuente de calor. Allí el agua está más fría y el vaso funciona a una presión menor por la altura de impulsión de la bomba; ambas condiciones prolongan la vida útil de la membrana.
Sin embargo, el principio fundamental es otro y conviene entenderlo: el punto de conexión debe «ver» los cambios de presión de toda la instalación, no solo de un tramo corto. Si en el sistema hay una válvula de retención, un reductor u otro elemento que bloquee el flujo, el vaso debe colocarse en el lado que realmente absorbe el aumento de presión. Si queda aislado del sistema por un elemento de bloqueo, no funcionará, aunque esté instalado correctamente.
Calefacción central — instalación del vaso de expansión en el retorno, antes de la bomba de circulación
El vaso se conecta a la tubería común de retorno, cerca de la caldera o del intercambiador, antes de la bomba de circulación — en el lado de aspiración, donde la bomba ya no aumenta la presión. Para las instalaciones de calefacción se utilizan vasos rojos, de las series BASIC e IBO ITALY: presión de trabajo de 8 bar y temperatura de hasta 100 °C.
Dos consejos prácticos. Si la caldera o el grupo de seguridad dispone de fábrica de una conexión para el vaso de expansión, utilízala: el fabricante ha tenido en cuenta allí la hidráulica del sistema. Comprueba también la documentación de la caldera: las calderas de baja potencia para casas y viviendas pequeñas suelen llevar el vaso instalado de fábrica dentro de la carcasa, y solo se necesita uno adicional cuando el volumen de agua del sistema es mayor.
A.C.S. — instalación del vaso de expansión para un calentador, en la entrada de agua fría
Junto al calentador, el vaso de expansión se instala en la entrada de agua fría, antes del calentador — nunca en la salida de agua caliente. Allí absorbe el aumento de volumen cada vez que se calienta el agua y elimina las fugas por la válvula de seguridad. Cuanto más cerca esté del depósito y de sus accesorios, más rápido responderá al aumento local de presión; instalarlo varios metros más lejos funciona peor.
El error más frecuente en este sistema es la ausencia de una válvula de retención entre la válvula de entrada de agua fría y la derivación en T con el vaso. Sin ella, cuando baja la presión de la red, el agua vuelve del calentador a la instalación doméstica. Atención al orden: el vaso debe estar del lado del acumulador, no antes de la válvula de retención; de lo contrario, no detectará el aumento de presión que debe compensar. Los tipos y usos de estas válvulas se describen en el artículo sobre las válvulas de retención IBO.
Para agua caliente sanitaria está destinada la serie IBO CWU, con certificado higiénico PZH nr B.BK.60110.0515.2025. Un solo vaso no puede utilizarse para calefacción central y agua caliente sanitaria: los vasos del circuito de calefacción no deben trasladarse al agua de uso doméstico, porque tienen una presión de fábrica y un uso distintos.
Soporte del vaso, posición y acceso para el mantenimiento
La posición de funcionamiento la determina la construcción del modelo y se indica en su designación. Un vaso vertical no debe invertirse: la conexión está abajo, la válvula arriba y los modelos más grandes se apoyan sobre patas de fábrica. Los más pequeños se montan en versión suspendida. En caso de duda, la posición permitida para cada modelo se indica en su manual de instrucciones.
Los depósitos suspendidos de la tubería aumentan considerablemente su peso después de llenarse de agua. Al diseñar la instalación, hay que tenerlo en cuenta para evitar daños. Al mismo tiempo, hay que procurar que la tubería no transmita tensiones ni vibraciones al vaso, ya que no está diseñado para soportarlas. Los vasos con conexión de 3/4" pueden apoyarse en un soporte específico: el rojo para calefacción central o el azul para agua caliente sanitaria.
Planifica el acceso para el mantenimiento desde el principio, no después de acondicionar la sala de calderas. El vaso debe poder inspeccionarse desde todos los lados, y deben quedar accesibles tres válvulas —de llenado de gas, de corte y de vaciado—, así como la placa de características. También conviene prever la posibilidad de desmontar y sustituir el equipo sin desmontar la sala de calderas.
¿Dónde se encuentra la membrana? Dentro del depósito, lo divide en una parte de agua conectada a la toma y una parte de aire. No se puede acceder a ella desde el exterior: solo es visible la válvula para rellenar el aire, idéntica a la de una rueda de automóvil y situada en el lado opuesto a la toma.
Esquema de conexión del vaso de expansión y accesorios necesarios
El conjunto es sencillo: una T en la tubería de retorno o en la de agua fría, una válvula de bola con racor de unión y la conexión del vaso; en agua caliente sanitaria, además, una válvula antirretorno antes de la T. En la tubería de agua que conduce al vaso debe instalarse una válvula de corte con función de vaciado: sin posibilidad de vaciar el agua del propio depósito, no podrás medir la presión de la cámara de gas ni sustituir el vaso sin vaciar la instalación.
Una válvula de bola con racor de unión resuelve ambas cuestiones: después de cerrar la válvula, desenroscas el racor y retiras el depósito sin vaciar el agua de la instalación. Así, comprobar la presión lleva unos minutos en lugar de una hora. Una solución lista para usar es la válvula de corte de 3/4" para vasos de expansión, y para otros diámetros, la válvula de servicio ZS DN20/DN25.
Atención: es una válvula de servicio, no de regulación; permanece abierta durante todo el funcionamiento de la instalación. Al cerrarla, se aísla el vaso del sistema y se priva a la instalación de protección contra el aumento de presión: con cada calentamiento, la presión aumenta hasta que actúa la válvula de seguridad. Solo debes cerrarla durante la medición o el desmontaje y, para evitar que una persona no autorizada la cierre accidentalmente, después del montaje conviene asegurarla: retirar la maneta o utilizar accesorios que permitan precintarla. El diámetro de la conexión se elige en función de la capacidad del depósito.
| Serie | Aplicación | Conexión |
|---|---|---|
| Vasos de expansión BASIC e IBO ITALY para calefacción central | calefacción central | 3/4" hasta 36 L, 1" por encima de 36 L |
| IBO agua caliente sanitaria | agua caliente sanitaria | 3/4" |
| IPRO FIX calefacción central/agua caliente sanitaria | Calefacción central y agua caliente sanitaria | 3/4" hasta 36 L, 1" por encima de 36 L |
Encontrarás vasos para calefacción central y agua caliente sanitaria, membranas de repuesto, bridas y soportes en la categoría vasos y depósitos, y las válvulas y demás accesorios del grupo hidráulico en los accesorios de instalación.
Montaje y sustitución del vaso de expansión paso a paso
La presión de precarga se ajusta antes de enroscar el recipiente; en un depósito montado y lleno no se puede medir de forma fiable. El valor depende de la altura del edificio (calefacción central) o del ajuste del reductor (agua caliente sanitaria); el cálculo y la regulación se describen en una guía independiente sobre el inflado del vaso de expansión.
- Comprueba la placa de características: presión de trabajo PS, temperatura de funcionamiento y presión de precarga. No se deben instalar recipientes sin placa de características ni con el revestimiento exterior dañado.
- Asegúrate de que el ajuste de la válvula de seguridad no supere la PS del recipiente.
- Ajusta la presión previa con el depósito vacío, antes del montaje.
- Apaga la fuente de calor, espera a que se enfríe y reduce a cero la presión del sistema.
- Realiza la conexión: una T en el retorno (calefacción central) o en la entrada de agua fría antes del calentador, junto con una válvula antirretorno (A.C.S.); además, instala una válvula de bola con conexión desmontable y posibilidad de vaciado.
- Proporciona un soporte adecuado para la capacidad del vaso: patas de fábrica, soporte mural o una tubería suficientemente rígida.
- Enrosca el vaso, sella la rosca y aprieta con cuidado. Coloca el depósito de modo que la tubería no quede sometida a tensión.
- Abre la válvula de bola, llena la instalación y comprueba la estanqueidad.
- Purga la instalación y corrige la presión de llenado.
- Comprueba el resultado: haz que la instalación complete un ciclo de calentamiento y enfriamiento, observando el manómetro. Un vaso correctamente dimensionado y conectado mantiene la presión dentro de un margen estrecho; los aumentos bruscos después de cada calentamiento y las descargas por la válvula de seguridad indican que hay un problema en el punto de conexión, la presión previa o la capacidad.
Sustituir el vaso antiguo implica seguir el mismo procedimiento, precedido por el desmontaje: apaga la instalación, espera a que se enfríe, reduce a cero la presión del sistema y del vaso, cierra la válvula y desenrosca la conexión. Si el vaso antiguo no tenía su propia válvula, hay que vaciar toda la instalación: es el mejor momento para añadir una válvula de servicio y comprobar también la selección de la capacidad del vaso.
Errores de montaje más frecuentes
- Vaso en la impulsión. Una temperatura y una presión más elevadas acortan la vida útil de la membrana.
- Lado incorrecto de la bomba. En ese caso, el vaso no trabaja en el punto que estabiliza la presión de todo el circuito.
- Falta de válvula antirretorno en A.C.S. El agua retrocede del calentador a la instalación doméstica.
- Vaso situado después de un elemento que bloquea el flujo. Aislado del sistema, no detecta el aumento de presión que debe compensar.
- Demasiado lejos de la caldera o del acumulador. Reacciona más lentamente a los cambios reales de presión.
- Vaso de calefacción en agua sanitaria. Presión de fábrica diferente y finalidad distinta.
- Válvula de servicio cerrada durante el funcionamiento. La instalación queda sin protección frente al aumento de presión.
- Falta de soporte o tubería sometida a tensión. Un depósito lleno sujeto por una sola rosca acaba provocando fugas en pocas temporadas.
- Instalación sin acceso de servicio. Impide controlar la presión y sustituir el vaso.
- Intervenir en la estructura o instalarlo con heladas. Está prohibido soldar, taladrar o calentar el depósito, y estas acciones anulan la garantía.
Recuerda controlar periódicamente la presión del vaso: la frecuencia se indica en el manual de instrucciones del modelo concreto y, en la práctica, como mínimo debe revisarse antes de cada temporada de calefacción. El montaje de un vaso externo conectado a la tubería debe realizarlo un instalador o un usuario experimentado; cualquier intervención en una caldera de gas, incluido el vaso integrado en la caldera, requiere autorización para trabajar con gas y la autorización del servicio técnico. Si la instalación sigue perdiendo presión, consulta cómo purgar una bomba de calefacción central y una bomba de presión.
Preguntas frecuentes — instalación del vaso de expansión
¿Dónde instalar el vaso de expansión en una instalación?
En el retorno. La conexión se realiza en la tubería colectora de retorno, cerca de la caldera, antes de la bomba de circulación, en el lado de aspiración. Allí el agua está más fría y la presión es menor por la altura de impulsión de la bomba, lo que prolonga la vida útil de la membrana.
¿Dónde instalar el vaso de expansión para un termo de A.C.S.?
En la entrada de agua fría, antes del calentador, nunca en la salida de agua caliente, y lo más cerca posible del acumulador. Coloca una válvula de retención entre la válvula de entrada de agua fría y la derivación en T con el vaso; este debe quedar del lado del acumulador para detectar el aumento de presión durante el calentamiento. Utiliza un vaso destinado a agua potable, por ejemplo, de la serie IBO CWU.
¿Se puede instalar horizontalmente el vaso de expansión?
Depende del modelo. Los vasos más pequeños están disponibles en versión mural y los más grandes, con patas. La posición de funcionamiento permitida —vertical y, en algunos modelos, también horizontal— se especifica en el manual de instrucciones del vaso concreto. Independientemente de la posición, la estructura debe soportar el peso del depósito lleno de agua y no transmitirle tensiones.
¿Dónde se encuentra la membrana en el vaso de expansión?
Dentro del depósito. La membrana lo divide en una parte de agua, conectada a la toma, y otra de aire. No se puede acceder a ella desde el exterior: solo es visible la válvula para reponer el aire, situada en el lado opuesto a la toma. En las series BASIC e IBO ITALY, la membrana es reemplazable.
¿Es necesario instalar una válvula de cierre en el vaso de expansión?
Sí: en la tubería de agua que conduce al vaso debe instalarse una válvula de cierre con función de vaciado; de lo contrario, no podrás medir la presión de la cámara de gas ni sustituir el depósito sin vaciar la instalación. Es una válvula exclusivamente de servicio: debe permanecer abierta durante todo el funcionamiento de la instalación. Tras el montaje, conviene protegerla contra un cierre accidental, por ejemplo, retirando la maneta.
