Hydrofor je bežné označenie vodno-vzduchovej inštalácie, ktorej úlohou je udržiavať stály tlak vody. Neoddeliteľnou súčasťou hydroforovej zostavy je tlaková nádoba naplnená kvapalinou a vzduchom a odstredivé čerpadlo. Hydroforová nádoba je pripojená k vodovodnej inštalácii a vybavená manometrom na meranie tlaku. Hydroforové systémy sa využívajú predovšetkým v rodinných domoch a v záhradkárskych osadách, no nie je to ich jediné využitie. Úspešne sa používajú aj v priemyselných podnikoch a prevádzkach služieb.
Kedy je potrebné nainštalovať hydrofor?
Väčšina súkromných nehnuteľností má prípojku k vodovodnej a kanalizačnej sieti. Niekedy však takáto prípojka chýba a vlastník nehnuteľnosti sa musí zásobovať vodou samostatne, napríklad využívaním podzemného zdroja vody, teda hlbinnej studne. V takýchto prípadoch je správne fungovanie domovej vodovodnej inštalácie priamo podmienené montážou hydroforovej zostavy. Tá nezodpovedá iba za udržiavanie optimálneho tlaku vody, ale zároveň chráni čerpadlo pred nadmerným opotrebovaním, teda príliš častým zapínaním a vypínaním. Tradičné bezmembránové hydrofory sa vyznačujú veľkými rozmermi, no kompaktnejšie membránové hydrofory sú mobilné a pracujú tichšie; ich objem je zvyčajne od 50 do 100 litrov. Ďalším riešením je súprava dvoch nádrží (jedna na vodu a druhá na vzduch), ktoré spolupracujú pomocou kompresora.
Hydrofor sa inštaluje aj v rodinných domoch s prístupom k vodovodnej sieti, ak je tlak vo vodovodnom kohútiku príliš nízky. Hydroforová zostava sa môže využívať aj na čerpanie vody určenej na zavlažovanie záhradných rastlín – môže ju nasávať nielen zo studne, ale aj z nádrže s dažďovou vodou. Výborne sa osvedčí aj vtedy, keď je potrebné zásobovať vodou rekreačnú chatu. Hydrofor akumuluje tlak a uskladňuje zásobu vody, ktorá uspokojuje potreby používateľov počas prestávok v prevádzke čerpadla.
Ako funguje hydroforová inštalácia?
Princíp fungovania hydroforu nie je zložitý a využíva rozdiel tlakov. Hydrofory spolupracujú so samonasávacími alebo hlbinnými čerpadlami. Valcová hydroforová nádoba je čiastočne naplnená vodou, nad ktorou sa nachádza stlačený vzduch. Nasávanie vody z nádoby do vodovodnej siete spôsobuje rozpínanie vzduchu a pokles jeho tlaku. Rozdiel tlakov riadi tlakový spínač a meria sa pomocou manometra. Keď tlak vzduchu dosiahne minimálnu hodnotu, čerpadlo sa zapne. Elektrický motor poháňa lopatkové obežné koleso v čerpadle, ktorého pohyb zvyšuje moment hybnosti kvapaliny. Medzi nasávacou a výtlačnou stranou čerpadla tak vzniká rozdiel tlakov, vďaka ktorému je možné vtlačiť vodu zo studne do hydroforovej nádoby. Vzduch sa začne stláčať a jeho tlak rastie spolu s množstvom nasávanej vody. Spätný ventil zabraňuje návratu vody späť do studne.
Po dosiahnutí maximálneho tlaku vzduchu tlakový spínač vypne čerpadlo a voda môže byť rozvedená do vodovodnej siete. Jednoducho povedané, rastúci tlak vzduchu tlačí na vodu a pri otvorení kohútika ju „vytláča“ do vodovodnej siete. Úbytok vody zodpovedá rozpínaniu vzduchu, ktorého tlak klesá – a cyklus sa môže začať odznova.
