Hydrofor je bežné označenie vodno-vzduchovej inštalácie, ktorej úlohou je udržiavať stály tlak vody. Neoddeliteľnou súčasťou hydroforovej zostavy je tlaková nádoba naplnená kvapalinou a vzduchom a tiež obežné čerpadlo. Hydroforová nádoba je pripojená k vodovodnej inštalácii a vybavená manometrom na meranie tlaku. Hydroforové zariadenia sa používajú predovšetkým v rodinných domoch a záhradkárskych osadách, no to nie je ich jediné využitie. Úspešne sa používajú aj v priemyselných závodoch a prevádzkach poskytujúcich služby.
Kedy je potrebné nainštalovať hydrofor?
Väčšina súkromných nehnuteľností má prípojku k vodovodnej a kanalizačnej sieti. Niekedy však takáto prípojka chýba a vlastník nehnuteľnosti sa musí zásobovať vodou samostatne, napríklad využívaním podzemného vodného zdroja, teda hlbokej studne. V takýchto prípadoch je správne fungovanie domovej vodovodnej inštalácie priamo podmienené montážou hydroforovej zostavy. Zabezpečuje nielen udržiavanie optimálneho tlaku vody, ale zároveň chráni čerpadlo pred nadmerným používaním, teda príliš častým zapínaním a vypínaním. Tradičné bezmembránové hydrofory sa vyznačujú veľkými rozmermi, no kompaktnejšie membránové hydrofory sú mobilné a pracujú tichšie; ich objem je zvyčajne od 50 do 100 litrov. Ďalším riešením je zostava dvoch nádob (jedna na vodu, druhá na vzduch), ktoré spolupracujú pomocou kompresora.
Hydrofor sa inštaluje aj v rodinných domoch s prístupom k vodovodnej sieti, ak je tlak vo vodovodnom kohútiku príliš nízky. Hydroforová zostava sa môže použiť aj na čerpanie vody určenej na zavlažovanie záhradných rastlín – môže ju nasávať nielen zo studne, ale aj z nádrže na dažďovú vodu. Výborne sa osvedčí aj vtedy, keď je potrebné zásobovať vodou rekreačnú chatu. Hydrofor akumuluje tlak a skladuje zásobu vody, ktorá pokrýva potreby používateľov počas prestávok v činnosti čerpadla.
Ako funguje hydroforová inštalácia?
Princíp fungovania hydroforu nie je zložitý a využíva rozdiel tlakov. Hydrofory spolupracujú so samonasávacími alebo hlbinne uloženými čerpadlami. Valcová hydroforová nádoba je čiastočne naplnená vodou, nad ktorou sa nachádza stlačený vzduch. Nasávanie vody z nádoby do vodovodnej siete spôsobuje rozpínanie vzduchu a pokles jeho tlaku. Rozdiel tlakov riadi tlakový spínač a meria sa pomocou manometra. Keď tlak vzduchu dosiahne minimálnu hodnotu, čerpadlo sa zapne. Elektromotor poháňa lopatkové obežné koleso v čerpadle, ktorého pohyb zvyšuje moment hybnosti kvapaliny. Medzi nasávacou a výtlačnou stranou čerpadla tak vzniká rozdiel tlakov, vďaka ktorému je možné vtlačiť vodu zo studne do hydroforovej nádoby. Vzduch sa začne stláčať a jeho tlak rastie spolu s množstvom nasávanej vody. Spätný ventil zabraňuje spätnému toku vody do studne.
Po dosiahnutí maximálneho tlaku vzduchu tlakový spínač vypne čerpadlo a voda môže byť rozvedená do vodovodnej siete. Jednoducho povedané, rastúci tlak vzduchu tlačí na vodu a pri otvorení kohútika ju „vytláča“ do vodovodnej siete. Úbytok vody je zároveň rozpínaním vzduchu, ktorého tlak klesá – a cyklus sa môže začať znova.
