Hidroforul este denumirea uzuală pentru o instalație apă-aer, al cărei scop este menținerea unei presiuni constante a apei. Un element integrant al setului hidrofor este rezervorul sub presiune, umplut cu lichid și aer, precum și pompa cu rotor. Rezervorul hidrofor este conectat la instalația de alimentare cu apă și prevăzut cu un manometru pentru măsurarea presiunii. Hidrofoarele sunt utilizate în principal în case unifamiliale și în grădini de lotizare, dar acestea nu sunt singurele lor utilizări. Sunt folosite cu succes și în unități industriale și puncte de servicii.
Când este necesară instalarea unui hidrofor?
Majoritatea proprietăților private sunt racordate la rețeaua de apă și canalizare. Există însă situații în care un astfel de racord nu este disponibil, iar proprietarul trebuie să își asigure singur alimentarea cu apă, de exemplu folosind o sursă de apă subterană, adică un puț forat. În astfel de cazuri, funcționarea corectă a instalației de apă menajere depinde direct de montarea unui set hidrofor. Acesta nu este responsabil doar de menținerea presiunii optime a apei, ci protejează și pompa împotriva exploatării excesive, adică a pornirilor și opririlor prea frecvente. Hidrofoarele tradiționale fără membrană au dimensiuni considerabile, însă hidrofoarele cu membrană, mai compacte, sunt mobile și funcționează mai silențios, iar capacitatea lor este de obicei cuprinsă între 50 și 100 de litri. O altă soluție este un set format din două rezervoare (unul pentru apă, celălalt pentru aer), care funcționează împreună cu ajutorul unui compresor.
Hidroforul se instalează și în case unifamiliale racordate la rețeaua de apă, dacă presiunea la robinet este prea mică. Setul hidrofor poate fi folosit și pentru captarea apei destinate udării plantelor din grădină – o poate aspira nu doar din puț, ci și dintr-un rezervor cu apă de ploaie. Este ideal și atunci când trebuie asigurată alimentarea cu apă a unei case de vacanță. Hidroforul acumulează presiune și stochează o rezervă de apă, care acoperă necesarul utilizatorilor în timpul pauzelor de funcționare ale pompei.
Cum funcționează instalația hidrofor?
Principiul de funcționare al hidroforului nu este complicat și se bazează pe diferența de presiune. Hidrofoarele funcționează împreună cu pompe autoamorsante sau cu pompe submersibile. Rezervorul cilindric al hidroforului este umplut parțial cu apă, deasupra căreia se află aer comprimat. Aspirarea apei din rezervor către rețeaua de alimentare cu apă provoacă destinderea aerului și scăderea presiunii acestuia. Diferența de presiune este controlată de presostat și măsurată cu ajutorul manometrului. În momentul în care presiunea aerului atinge valoarea minimă, pompa pornește. Motorul electric antrenează rotorul cu palete al pompei, a cărui mișcare mărește momentul cinetic al lichidului. Astfel, între partea de aspirație și cea de refulare a pompei se creează o diferență de presiune, datorită căreia apa poate fi împinsă din puț în rezervorul hidrofor. Aerul începe să se comprime, iar presiunea lui crește pe măsură ce crește cantitatea de apă aspirată. Supapa de reținere împiedică revenirea apei în puț.
După atingerea presiunii maxime a aerului, presostatul oprește pompa, iar apa poate fi distribuită în rețeaua de alimentare cu apă. Pe scurt, presiunea crescândă a aerului apasă asupra apei și o „împinge” în rețeaua de apă atunci când se deschide robinetul. Pierderea apei este echivalentă cu destinderea aerului, a cărui presiune scade – iar ciclul poate începe din nou.
