Tre impostazioni diverse in casa influenzano il calore, ma solo una di esse modifica davvero la bolletta dell’intera stagione di riscaldamento. Non è il numero sulla testa del termosifone né la modalità di funzionamento della pompa di circolazione, ma la temperatura dell’acqua in uscita dalla caldaia - un parametro che determina le condizioni di funzionamento dell’intero impianto. Non si vede a prima vista come la manopola del termosifone, eppure può influire sull’importo dei tuoi costi più degli altri due parametri. In questo articolo spieghiamo perché ridurre la temperatura dell’acqua in uscita dalla caldaia funziona in modo completamente diverso con una caldaia a condensazione rispetto a una vecchia caldaia a gas o a carbone, e mostriamo passo dopo passo come verificare a casa tua quanto in basso puoi scendere in sicurezza prima che la casa diventi fredda.
Tre punti diversi, tre cose diverse da regolare
La testa termostatica sul termosifone regola la temperatura dell’aria in una stanza specifica. Al suo interno ha un sensore che reagisce al calore dell’ambiente e chiude o apre automaticamente il flusso d’acqua per mantenere il valore impostato. È il livello più locale: riguarda una sola stanza e non influisce sulle stanze adiacenti né sul resto della casa. Se ti interessa capire cosa significano i numeri su questa manopola e come abbinarli alle singole stanze, ne abbiamo parlato separatamente nella guida su come impostare il riscaldamento passo dopo passo.
La pompa di circolazione opera a un livello completamente diverso. Non decide quanti gradi debbano esserci in una determinata stanza, ma con quale intensità e velocità l’acqua circola in tutto l’impianto, dalla caldaia al termosifone più lontano e ritorno. Le moderne pompe elettroniche dispongono di diverse modalità di funzionamento, che reagiscono in modo diverso alla chiusura parziale delle valvole nelle singole stanze, e si tratta di un argomento così ampio che gli abbiamo dedicato un testo specifico.
Il terzo punto di regolazione, oggetto di questo articolo, è la temperatura dell’acqua in uscita dalla caldaia, comune a tutto l’impianto. Non è possibile impostarla diversamente per stanze diverse, perché si tratta di un unico valore che raggiunge contemporaneamente tutti i termosifoni. La differenza tra questi tre livelli è pratica, non solo teorica: si possono avere gli stessi 21 gradi in soggiorno sia quando l’acqua della caldaia è a 70°C, sia quando è a 45°C. In entrambi i casi nella stanza farà altrettanto caldo, ma nel secondo caso pagherai sensibilmente meno, per i motivi descritti di seguito.
Perché una temperatura dell’acqua più bassa riduce i costi
Riducendo la temperatura dell’acqua risparmi contemporaneamente per due motivi indipendenti. Uno riguarda il trasporto del calore in sé, l’altro ciò che accade all’interno della caldaia.
| Meccanismo | Cosa succede | Cosa aiuta |
|---|---|---|
| Perdite di distribuzione | L’acqua calda nei tubi cede calore all’ambiente lungo il percorso verso il radiatore. Maggiore è la differenza di temperatura tra il tubo e l’ambiente, maggiore è il calore che si disperde. | Temperatura dell’acqua più bassa, isolamento dei tubi con un rivestimento nei locali non riscaldati |
| Rendimento della caldaia | L’acqua più fredda che ritorna alla caldaia modifica l’efficienza con cui brucia il combustibile. I diversi tipi di caldaia reagiscono in modo opposto. | Dipende dal tipo di caldaia, vedi la sezione seguente |
Il primo meccanismo è più semplice: i tubi che passano attraverso una cantina fredda o un garage perdono calore in proporzione a quanto l’acqua al loro interno è più calda rispetto all’ambiente. Un rivestimento termoisolante è un modo economico e semplice per limitare questa perdita, soprattutto nelle case più vecchie.
Il secondo meccanismo può avere un’influenza maggiore e dipende dal tipo di caldaia che hai: per alcuni tipi, una temperatura più bassa significa un puro guadagno, per altri un rischio concreto. Descriviamo in dettaglio questa distinzione qui sotto.
Dipende dal tipo di caldaia
Il semplice consiglio «abbassa la temperatura e risparmierai» può essere ottimo per un tipo di impianto e dannoso per un altro. Prima di iniziare a cambiare qualcosa, verifica con quale apparecchio hai a che fare.
Caldaia a condensazione: più bassa è la temperatura, meglio è
Per una moderna caldaia a condensazione, la bassa temperatura dell’acqua di ritorno è il meccanismo per il quale questo tipo di apparecchio è stato progettato. È come il vapore sopra una pentola d’acqua bollente: a contatto con un vetro freddo, si trasforma immediatamente in goccioline, cedendo il proprio calore. Nella caldaia accade lo stesso con il vapore acqueo prodotto dalla combustione del gas, che normalmente uscirebbe dal camino. Se lo scambiatore è sufficientemente freddo, cioè al di sotto di circa 58 gradi, il vapore condensa su di esso invece di disperdersi inutilmente nell’aria.
Lo scambiatore diventa sufficientemente freddo proprio quando vi ritorna l’acqua fredda proveniente dai radiatori. Più bassa è la temperatura dell’acqua di ritorno, maggiore è il calore che la caldaia recupera dalla stessa quantità di gas, grazie a cui questi apparecchi raggiungono un rendimento dal 108 al 109 percento secondo il metodo tipico delle schede tecniche. Non è una violazione delle leggi della fisica, ma l’effetto di un metodo di calcolo che, a priori, non tiene conto del calore latente contenuto nel vapore.
In pratica, un buon impianto con una caldaia di questo tipo funziona nei giorni più miti con una temperatura di mandata intorno ai quaranta e più gradi, e più alta durante il gelo, perché è il fabbisogno di calore dell’edificio a determinare questo valore, non la caldaia in sé. Più bassa è la temperatura che riesci a mantenere per tutta la stagione, maggiore sarà la quota di questa efficienza aggiuntiva che sfrutterai realmente.
Grafica generata dall'IA
Vecchia caldaia a gas e combustibili solidi: qui sta il limite
Le vecchie caldaie non a condensazione e le caldaie a carbone, ecogroszek, pellet o legna non sono state progettate per funzionare con un ritorno freddo. Quando la parete dello scambiatore diventa troppo fredda, il vapore dei fumi si condensa su di essa proprio come in una caldaia a condensazione, solo che qui la condensa è acida e chimicamente aggressiva. Con il tempo questo porta alla corrosione a bassa temperatura, che in pochi cicli di riscaldamento può danneggiare gravemente lo scambiatore dall'interno.
I produttori di queste caldaie raccomandano di mantenere la temperatura di ritorno non inferiore a circa cinquantacinque gradi. Se il tuo impianto funziona con acqua a una temperatura più bassa e la caldaia è di vecchio tipo, la soluzione è un'adeguata protezione del ritorno, non esperimenti autonomi contrari alle raccomandazioni del produttore.
Pompa di calore: un'altra categoria
La pompa di calore funziona secondo un principio completamente diverso da quello di una caldaia, ed è per questo che la temperatura dell'acqua ha per lei un'importanza ancora maggiore. La caldaia brucia combustibile e produce calore praticamente dal nulla, a parte il combustibile stesso. La pompa di calore non brucia nulla: trasferisce semplicemente il calore già presente nell'aria esterna all'acqua che circola nel tuo impianto. Lo fa tramite un compressore, lo stesso meccanismo che nel frigorifero estrae il calore dall'interno e lo cede all'esterno, solo che nella pompa di calore il processo funziona al contrario: preleva il calore dall'aria fredda oltre la finestra e lo cede all'acqua più calda presente in casa.
Trasferire il calore da un luogo più freddo a uno più caldo richiede sempre energia, e in misura tanto maggiore quanto più grande è la differenza di temperatura da superare. È questo il punto: più alta è la temperatura dell'acqua che la pompa deve fornire, maggiore è la distanza che deve coprire tra l'aria fredda esterna e l'acqua calda dell'impianto e, di conseguenza, maggiore sarà l'elettricità consumata per produrre la stessa quantità di calore. Per questo la pompa di calore dà il meglio in abbinamento a sistemi di riscaldamento a bassa temperatura, come il riscaldamento a pavimento, dove è sufficiente produrre acqua a una temperatura relativamente bassa, mentre rende peggio negli impianti vecchi con radiatori piccoli, che richiedono una temperatura di mandata elevata.
Curva climatica, ovvero regolazione automatica della temperatura di mandata
Regolare manualmente la temperatura della caldaia ogni volta che cambia il tempo sarebbe scomodo, perciò la maggior parte dei regolatori moderni dispone di una funzione chiamata curva climatica. Il meccanismo è in realtà semplice: il regolatore misura la temperatura esterna e, sulla base di questo dato, sceglie autonomamente quanto calda deve essere l'acqua inviata all'impianto. In una giornata gelida aumenterà la temperatura di mandata, mentre in una giornata più calda la ridurrà automaticamente, senza il tuo intervento. La curva viene impostata una volta sola, scegliendo la sua pendenza in base alle caratteristiche dell'edificio e dei radiatori; poi il regolatore funziona autonomamente per tutta la stagione.
C'è però una trappola terminologica che vale la pena conoscere per non confondere due cose completamente diverse. La curva climatica del regolatore della caldaia non ha nulla a che vedere con le curve che descrivono le modalità di funzionamento della pompa di circolazione, anche se in entrambi i casi compare la stessa parola. Questo secondo tema, cioè come una pompa moderna reagisce alla chiusura delle valvole nei singoli ambienti, è spiegato in dettaglio nel nostro articolo sulle modalità di funzionamento della pompa di circolazione. Vale la pena leggerlo separatamente, perché confondere questi due concetti può generare equivoci nelle conversazioni con l'installatore.
Come verificare in pratica quanto puoi abbassare la temperatura nel tuo impianto
La teoria è importante, ma la domanda principale è un'altra: quanto puoi effettivamente abbassare la temperatura di mandata nella tua casa specifica prima che faccia freddo. Non esiste un unico valore universale, perché tutto dipende dallo stato dell'isolamento dell'edificio, dalle dimensioni e dal tipo di radiatori e da quanto è ben progettato l'intero impianto. È comunque possibile descrivere il metodo di verifica, applicabile indipendentemente dal tipo di casa.
Inizia aprendo al massimo le teste termostatiche di tutti i radiatori, in modo che nessuna limiti il flusso o alteri il risultato del test. Poi abbassa la temperatura di mandata sulla caldaia oppure sposta la curva climatica di un piccolo intervallo, nell'ordine di pochi gradi, e lascia l'impianto in pace per alcuni giorni. È meglio effettuare l'osservazione con il clima più freddo, quando il sistema lavora sotto un carico reale, perché nelle giornate più calde anche una temperatura fortemente ridotta non darà indicazioni affidabili. È fondamentale controllare la stanza più fredda della casa, di solito quella più lontana dalla caldaia: se raggiunge ancora una temperatura confortevole, puoi provare a scendere ulteriormente, ripetendo l'intera procedura. Il limite si raggiunge quando quella stanza più fredda smette di richiedere ulteriore riscaldamento nonostante la testa sia completamente aperta. Questo è il tuo limite reale e individuale, determinato dalla fisica della tua casa specifica, non da un numero universale trovato su Internet.
Quando il problema non è la temperatura, ma la distribuzione dell'acqua nell'impianto
Può capitare che, nonostante la riduzione graduale della temperatura, una stanza specifica rimanga ostinatamente fredda, mentre il resto della casa si riscalda senza problemi. L'istinto naturale è allora rialzare la temperatura dell'intero impianto, ma raramente questa è la soluzione corretta e nella maggior parte dei casi porta soltanto al surriscaldamento delle altre stanze, senza un reale miglioramento in quella problematica. Molto più spesso la causa è che l'acqua deve percorrere un percorso idraulico più difficile per raggiungere quel determinato radiatore rispetto agli altri; in tal caso la soluzione corretta è eseguire il bilanciamento idraulico dell'impianto, che equilibra il flusso tra i singoli radiatori, non aumentare la temperatura per tutta la casa.
Riepilogo: tre impostazioni della temperatura che lavorano insieme
La testina del radiatore, la regolazione della pompa di circolazione e la temperatura dell'acqua in uscita dalla caldaia sono tre leve separate e indipendenti, che solo insieme determinano il comfort e i costi del riscaldamento dell'intera casa. Nessuna di esse può sostituire le altre: puoi avere una curva di riscaldamento regolata perfettamente e continuare a sprecare energia a causa di una pompa impostata male, o viceversa. Il vero risparmio si ottiene solo quando tutti e tre i livelli sono regolati in modo ragionevole e consapevole, non casuale. Se stai pianificando la modernizzazione dell'impianto e cerchi componenti affidabili, nella nostra offerta trovi pompe di circolazione e componenti per impianti scelti per diversi tipi di fonti di calore; maggiori informazioni sulle pompe sono disponibili nell'articolo sulle soluzioni a risparmio energetico per il riscaldamento centralizzato
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Domande frequenti
Ho una caldaia a condensazione, ma le bollette sono comunque alte. Perché?
Una causa frequente è una temperatura di mandata troppo elevata, impostata al momento dell'installazione e mai più corretta. Una caldaia a condensazione recupera calore aggiuntivo solo quando l'acqua che vi ritorna è sufficientemente fredda; se la curva di riscaldamento è impostata troppo alta, l'apparecchio funziona come una caldaia tradizionale, perdendo il suo principale vantaggio. Conviene verificare ed eventualmente correggere le impostazioni della curva di riscaldamento descritte in questo articolo.
Come impostare la curva di riscaldamento?
La curva di riscaldamento si imposta sul regolatore della caldaia, scegliendone l'inclinazione in base al grado di isolamento dell'edificio e al tipo di radiatori. Le case ben isolate e gli impianti con riscaldamento a pavimento richiedono solitamente una curva più dolce rispetto agli edifici più vecchi con radiatori piccoli. È meglio iniziare dal valore consigliato nel manuale del regolatore e poi correggerlo passo dopo passo, osservando il comfort nella stanza più fredda della casa.
Qual è la temperatura ottimale su una caldaia a gas?
In una caldaia a condensazione è ottimale una temperatura di mandata il più bassa possibile, regolata automaticamente dalla curva di riscaldamento in base alle condizioni meteorologiche, spesso compresa tra quaranta e sessanta gradi a seconda delle condizioni esterne. In una caldaia più vecchia senza funzione di condensazione, di solito si raccomanda di mantenere una temperatura di ritorno più elevata, conformemente alle indicazioni del produttore dello specifico apparecchio.
La bassa temperatura dell'acqua danneggia la caldaia?
Per una caldaia a condensazione non è dannosa, anzi: è proprio la bassa temperatura di ritorno a permetterle di raggiungere un rendimento elevato, e il suo scambiatore è appositamente progettato per questo. È invece dannosa per le vecchie caldaie a gas senza funzione di condensazione e per le caldaie a combustibile solido, nelle quali un ritorno troppo freddo provoca corrosione a bassa temperatura e formazione di catrame nello scambiatore.
Perché una stanza è fredda, anche se il resto della casa si riscalda bene?
Nella maggior parte dei casi non si tratta di una temperatura dell'acqua troppo bassa, ma di una distribuzione non uniforme del flusso nell'intero impianto. Il locale più lontano dalla caldaia o con il percorso idraulico più difficoltoso può ricevere meno acqua degli altri, anche quando la temperatura di mandata è corretta. In questo caso la soluzione è il bilanciamento dell'impianto, non l'aumento della temperatura per tutta la casa.
Posso abbassare autonomamente la temperatura su una vecchia caldaia a carbone?
È possibile farlo, ma con cautela e nei limiti raccomandati dal produttore della caldaia, di solito senza scendere con la temperatura di ritorno al di sotto di circa cinquantacinque gradi. Al di sotto di questo valore aumenta il rischio di corrosione a bassa temperatura e di formazione di catrame, mentre la riparazione dello scambiatore danneggiato in questo modo può essere costosa.
Quanto si può risparmiare concretamente abbassando la temperatura di mandata?
È difficile indicare un unico valore universale, perché il risultato dipende dal tipo di caldaia, dallo stato dell'isolamento dell'edificio e da quanto sia possibile ridurre la temperatura in sicurezza. Nelle caldaie a condensazione, la maggior parte del risparmio deriva dal recupero del calore del vapore acqueo che condensa, migliorando concretamente il rendimento dell'intero apparecchio, non limitandosi a correggerlo leggermente.
Che cos'è la curva di riscaldamento?
La curva di riscaldamento riguarda la temperatura dell'acqua in uscita dalla caldaia e viene adattata automaticamente alle condizioni meteorologiche esterne. Spesso viene confusa con impostazioni della pompa di circolazione dal nome simile, che riguardano l'intensità con cui l'acqua circola nell'impianto e non influiscono sulla sua temperatura.
