La molette du radiateur comporte cinq chiffres et un flocon, mais personne ne lui a jamais fourni de mode d’emploi. C’est de là que viennent la plupart des malentendus domestiques liés au chauffage : certains tournent la molette au maximum pour que la pièce chauffe plus vite, d’autres coupent complètement le chauffage avant de partir travailler, et la facture arrive malgré tout plus élevée qu’elle ne devrait. Dans cet article, nous expliquons ce que signifient ces chiffres, quelle température convient à chaque pièce et combien il est réellement possible d’économiser en baissant la température d’un degré.
Que signifient les chiffres sur la tête thermostatique
La chose la plus importante à retenir : le chiffre sur la molette n’indique pas la puissance de chauffe, mais la température que vous souhaitez avoir dans la pièce. La tête contient un capteur qui mesure l’air autour d’elle et ouvre ou réduit automatiquement l’arrivée d’eau chaude vers le radiateur. Vous réglez un objectif, pas une puissance.
À chaque position correspondent approximativement les températures suivantes :
| Position | Température | Où elle convient |
|---|---|---|
| ❄ | env. 6 à 8 °C | protection contre le gel de l’installation uniquement |
| 1 | env. 12 à 14 °C | vestibule, garage, dépendances |
| 2 | env. 15 à 16 °C | chambre |
| 3 | env. 20 à 22 °C | salon, pièce à vivre, bureau |
| 4 | env. 22 à 24 °C | salle de bains |
| 5 | env. 26 à 28 °C | valeur maximale, inutile au quotidien |
Les plages varient légèrement selon le fabricant de la tête thermostatique. Considérez-les donc comme des repères et non comme des valeurs au degré près. Le principe est toutefois commun à toutes : plus le chiffre est élevé, plus la température de la pièce doit être élevée avant que le radiateur cesse de chauffer.
Pourquoi le réglage n’influence pas la vitesse de réchauffement de la pièce
C’est probablement le malentendu le plus fréquent concernant le chauffage. Lorsque vous rentrez dans un logement refroidi, votre réflexe vous incite à tourner la molette au maximum afin d’accélérer le réchauffement. Sauf que la tête thermostatique ne fonctionne pas comme une pédale d’accélérateur.
Si la température de la pièce est inférieure à la valeur réglée, la vanne s’ouvre complètement, qu’elle soit réglée sur trois ou sur cinq. Le radiateur reçoit exactement la même quantité d’eau chaude. La différence n’apparaît qu’à la fin : sur trois, le radiateur coupe l’arrivée lorsque la température de la pièce atteint 20 à 22 degrés, tandis que sur cinq, il continue de chauffer jusqu’à 26 ou 28. La pièce chauffera tout aussi rapidement, mais dans le second cas, le chauffage ne s’arrêtera pas au moment où la température devient agréable.
Le résultat, c’est donc que vous payez pour la surchauffe, pas pour la rapidité. Si vous voulez avoir chaud plus vite, il est plus efficace de dégager le radiateur et de fermer la porte de la pièce que de modifier les réglages.
Quelle température dans quelle pièce
Régler partout la même température est pratique, mais coûteux. Les plus grandes économies viennent justement de la différenciation : dans la cuisine et la chambre, vous n’avez tout simplement pas besoin d’autant de degrés que dans le salon.
Le point de référence par lequel il est utile de commencer est fourni par les directives de l’Organisation mondiale de la Santé (Housing and Health Guidelines). L’WHO indique 18 °C comme température minimale sûre pour les adultes en bonne santé pendant la saison de chauffage. En dessous de cette limite, le risque de problèmes de santé augmente, en particulier chez les enfants et les personnes âgées : ce n’est donc pas le moment de chercher à économiser à tout prix.
- Salon et pièce à vivre : 20 à 22 °C. C’est là que vous passez le plus de temps sans bouger, et que vous ressentez donc le plus le froid.
- Chambre : 15 à 18 °C. Un air plus frais favorise un meilleur sommeil et, sous la couette, vous avez de toute façon chaud.
- Salle de bains : 22 à 24 °C. C’est la seule pièce où vous êtes mouillé et déshabillé, une température plus élevée y est donc logique.
- Cuisine : 18 à 20 °C. Le four, la plaque de cuisson et le réfrigérateur dégagent déjà beaucoup de chaleur.
- Pièces rarement utilisées : minimum 15 °C. Pas moins, car les murs refroidis commencent à accumuler de l’humidité.
Baisse de la température la nuit et pendant les absences
Couper tous les radiateurs avant de partir au travail semble être le moyen le plus simple de faire des économies. En pratique, ce n’est généralement pas rentable, et il vaut la peine de comprendre pourquoi.
La chaleur ne reste pas uniquement dans l’air. Les murs, les sols, les meubles et toute la structure du bâtiment la stockent. Quelques heures sans chauffage ne refroidissent pas seulement l’air, qui se réchauffe rapidement, mais aussi tous ces éléments qui se réchauffent lentement et consomment beaucoup d’énergie. À votre retour, l’installation doit compenser toute cette perte, ce qui consomme plus d’énergie que le maintien d’une température légèrement plus basse pendant votre absence.
C’est pourquoi il est plus judicieux de baisser la température de 2 à 3 degrés, par exemple en tournant le bouton de 3 à 2, plutôt que de tout couper. La maison n’aura alors pas le temps de se refroidir, et vous ne paierez pas davantage pour réchauffer les murs.
Combien vous économisez en baissant le chauffage d’un degré
Dans le secteur de l’énergie, une règle pratique simple est couramment utilisée : chaque degré en moins représente environ 5 à 8 % d’énergie thermique consommée en moins, soit en moyenne environ 6 %. Cette même valeur est indiquée indépendamment par l’agence allemande de l’énergie dena et par la campagne polonaise du secteur du chauffage « 20 degrés pour le climat », menée par la Chambre économique du chauffage urbain polonais.
D’où vient ce chiffre ? Le radiateur fournit de la chaleur pour compenser l’écart entre la température de la pièce et la température extérieure. Pendant la saison de chauffage, cet écart est en moyenne d’une quinzaine de degrés. Un degré représente donc à peu près un quinzième du travail total que l’installation doit fournir, d’où ces quelques pour cent.
Précision importante : il s’agit d’une règle indicative, et non d’une constante physique identique pour chaque maison. Dans un bâtiment mal isolé, l’effet sur le nombre de kilowattheures consommés sera nettement plus important, car les pertes sont plus élevées. Dans une maison bien isolée, où le soleil et la vie quotidienne des occupants fournissent une part importante de la chaleur, ce même degré fera proportionnellement moins de différence.
Pourquoi, dans un immeuble, la molette ne descend pas en dessous de deux
Si vous habitez dans un immeuble collectif et que la tête thermostatique possède une butée qui empêche de descendre plus bas, ce n’est ni une panne ni une malveillance de la part de l’administration. C’est la conséquence d’une exigence inscrite dans le Règlement du ministre de l’Infrastructure relatif aux conditions techniques auxquelles doivent répondre les bâtiments et à leur implantation.
Il convient de préciser d’emblée à qui cette disposition s’adresse, car cela est parfois source de malentendus. Le paragraphe 134 définit les caractéristiques que doit avoir l’installation : dans les bâtiments alimentés par un réseau de chauffage urbain ou par une source individuelle au fioul, au gaz ou à l’électricité, les régulateurs doivent fonctionner automatiquement et permettre d’abaisser la température, mais pas en dessous de 16 °C dans les pièces dont la température de calcul est de 20 degrés ou plus. Il s’agit d’une exigence technique concernant les appareils et la conception de l’installation, et non d’une interdiction imposée à l’occupant ni d’une disposition indiquant combien de degrés vous êtes autorisé à avoir dans votre séjour.
D’où vient exactement cette limite ? Principalement du souci de préserver le bâtiment lui-même. Des murs fortement refroidis, surtout dans les angles, près des fenêtres et derrière les meubles, commencent à recueillir de la condensation, et de là à l’humidité et aux moisissures, il n’y a qu’un pas. Dans un séjour qui descend rarement en dessous de cette valeur, cela reste plutôt théorique, mais dans une pièce peu utilisée orientée au nord, c’est tout à fait concret. La deuxième raison, secondaire, est qu’un logement refroidi prélève un peu de chaleur aux appartements voisins à travers les murs.
Il y a aussi un aspect purement financier à connaître lorsque vous planifiez des économies dans un immeuble collectif. Pour les décomptes basés sur des répartiteurs de frais de chauffage, les règlements prévoient généralement un coût variable minimal ainsi que des coefficients correcteurs pour les logements dont l’emplacement est moins favorable. En pratique, cela signifie que baisser fortement la température ne se répercute pas toujours sur la facture dans la même proportion que celle que l’on pourrait attendre d’après les relevés du répartiteur. Vous trouverez les règles dans le règlement de décompte de votre coopérative ou de votre copropriété.
Pour finir, une précision importante : cette même règle ne concerne pas les maisons individuelles, les bâtiments d’exploitation agricole, les bâtiments de loisirs individuels ni les logements équipés de leur propre installation de chauffage. Si vous vivez dans une maison ou si votre appartement possède sa propre chaudière, vous réglez les têtes comme bon vous semble, y compris sur le symbole flocon.
Les erreurs les plus fréquentes
- Radiateur bloqué par des meubles ou caché par un voilage. Le problème est double. La chaleur se diffuse moins bien dans la pièce et, de plus, le capteur de la tête mesure l’air emprisonné derrière l’obstacle, plus chaud que le reste de la pièce. La tête considère donc qu’il fait déjà assez chaud et referme partiellement la vanne, alors que la pièce reste fraîche.
- Ailettes poussiéreuses. La couche de poussière entre les ailettes agit comme une couverture et limite nettement la diffusion de la chaleur. Dépoussiérer le radiateur avant la saison de chauffage ne prend que quelques minutes, mais peut faire une différence sur les coûts de chauffage.
- Tête orientée dans la mauvaise direction. Le capteur doit être en contact avec l’air de la pièce. Si la tête est tournée vers le mur ou orientée vers le bas, en direction des tuyaux et du radiateur lui-même, elle mesure leur chaleur au lieu de la température de la pièce et coupe le chauffage trop tôt. Une tête correctement installée est positionnée horizontalement et « regarde » vers le fond de la pièce.
- Aérer lorsque le radiateur est ouvert. L’arrivée d’air froid pousse la tête à ouvrir la vanne au maximum et le radiateur chauffe de toutes ses forces un air qui va bientôt sortir par la fenêtre. La bonne procédure : régler la tête sur le niveau le plus bas, aérer intensivement pendant 5 à 10 minutes, fermer la fenêtre, puis remettre la tête à son réglage initial.
Que faire ensuite si le simple réglage ne suffit pas
Le réglage des têtes est la première étape, et la plus simple, mais ce n’est pas la seule dont vous disposez. Il arrive que, malgré des réglages corrects, certaines pièces chauffent nettement moins que d’autres. Le problème ne vient alors plus des têtes elles-mêmes, mais de la manière dont l’eau se répartit entre les différents radiateurs de toute l’installation, un phénomène appelé équilibrage et équilibrage hydraulique.
Un autre réglage, indépendant, est la température de l’eau sortant de la chaudière, réglée directement sur la chaudière ou le régulateur, ainsi que le réglage de la pompe de circulation, qui détermine la quantité d’eau circulant dans l’installation. Il s’agit de trois niveaux de réglage différents qui, ensemble seulement, donnent une vision complète des coûts de chauffage.
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Questions fréquemment posées
Que signifient les chiffres sur la tête thermostatique ?
Les chiffres correspondent à la température cible de la pièce, et non à l’intensité du chauffage. À titre indicatif : 1 correspond à environ 12 à 14 °C, 2 à 15 à 16 °C, 3 à 20 à 22 °C, 4 à 22 à 24 °C et 5 à 26 à 28 °C. Les valeurs exactes varient légèrement selon les fabricants des têtes thermostatiques.
Le réglage de la tête thermostatique au maximum accélère-t-il le réchauffement de la pièce ?
Non. La vanne du radiateur s’ouvre complètement, quel que soit le chiffre sélectionné, lorsque la température de la pièce est inférieure à la température réglée. Un chiffre plus élevé indique uniquement un seuil de fermeture plus élevé, ce qui entraîne une consommation d’énergie supérieure, et non une atteinte plus rapide de la température de confort.
Combien puis-je économiser en baissant le chauffage de 1 degré ?
Environ 5 à 8 %, soit en moyenne 6 % de la consommation d’énergie thermique par degré abaissé. L’agence allemande de l’énergie dena ainsi que la campagne polonaise du secteur du chauffage « 20 degrés pour le climat » indiquent la même valeur. Dans un logement mal isolé, l’effet sera plus important ; dans un logement bien isolé, il sera moindre.
Pourquoi la tête thermostatique de mon appartement ne permet-elle pas de descendre en dessous de la position 2 ?
Cela découle de l’article 134 du règlement du ministre de l’Infrastructure relatif aux conditions techniques applicables aux bâtiments. Cette disposition précise que, dans les immeubles collectifs alimentés par un réseau de chauffage urbain ou par leur propre source fonctionnant au fioul, au gaz ou à l’électricité, les régulateurs doivent permettre d’abaisser la température, mais pas en dessous de 16 °C. Il s’agit d’une exigence technique applicable à l’installation, et non d’une interdiction destinée à l’occupant. Cela ne concerne ni les maisons individuelles ni les logements dotés de leur propre installation de chauffage.
Pourquoi un radiateur masqué par des meubles chauffe-t-il moins bien ?
Le capteur de la tête thermostatique détecte la température de l’air emprisonné directement près du radiateur. Si cet air est plus chaud que le reste de la pièce parce que le radiateur est masqué par un meuble ou un rideau, la tête ferme prématurément la vanne, avant que toute la pièce ait eu le temps de se réchauffer.
Vaut-il la peine de couper complètement le chauffage en cas d’absence du domicile ?
Généralement, non. Les murs et les sols emmagasinent la chaleur. Leur refroidissement complet nécessite ensuite davantage d’énergie pour réchauffer le logement que le maintien d’une température constante, légèrement plus basse, pendant la même durée. Il est plus sûr de baisser la température de 2 à 3 °C plutôt que de couper complètement le radiateur.
