Pour purger un radiateur, il suffit d’ouvrir le purgeur avec une clé ou un tournevis, d’attendre que de l’eau commence à s’en écouler à la place de l’air sifflant, puis de refermer le purgeur. Cette procédure apparemment simple ne prend généralement que quelques minutes et ne nécessite ni d’éteindre toute la chaudière ni de vidanger l’installation de chauffage central - toutefois, si elle est effectuée sans préparation préalable ni respect des mesures de sécurité, elle peut entraîner de graves conséquences. Dans cet article, nous expliquons comment reconnaître un radiateur contenant de l’air, quels outils sont nécessaires, à quoi faire attention pendant l’opération et comment purger en toute sécurité les radiateurs en fonte, en aluminium, à panneaux, de salle de bains et de caniveau. Guide rédigé du point de vue d’un fabricant de pompes et d’équipements de chauffage des marques IBO et IPRO.
Symptômes de la présence d’air dans le radiateur
Le signe le plus fréquent indiquant qu’un radiateur doit être purgé est un chauffage irrégulier - le radiateur est froid dans sa partie supérieure et chaud dans sa partie inférieure, car l’air, plus léger que l’eau, s’accumule près du bord supérieur du corps et bloque à cet endroit la circulation du fluide caloporteur. Il peut aussi arriver que le radiateur se comporte exactement à l’inverse - froid en bas - ce qui indique généralement la présence d’air dans la branche inférieure d’un radiateur sèche-serviettes ou d’un radiateur de caniveau, où l’air se dépose à un autre endroit du circuit que dans un radiateur panneau classique.
- Des zones ou des taches froides à la surface du radiateur malgré le fonctionnement de l’installation.
- Des gargouillements et des bulles d’air audibles près du purgeur ou à l’intérieur du corps du radiateur.
- Une pompe de circulation plus bruyante et qui se met en marche plus souvent - l’air accumulé augmente les résistances à l’écoulement.
- Chauffage inégal des radiateurs dans toute la pièce malgré un réglage correct des vannes thermostatiques.
Un radiateur qui contient de l’air n’est pas la même chose qu’un manque d’eau dans l’ensemble de l’installation de chauffage central - si tous les radiateurs sont froids en même temps et que le manomètre indique une nette baisse de pression, il convient de vérifier séparément comment distinguer un manque d’eau d’une présence d’air et remplir l’installation de chauffage central en toute sécurité.
Causes de la présence d’air dans le radiateur
L’air présent dans un radiateur provient le plus souvent du remplissage ou de l’appoint de l’installation avec de l’eau du réseau - une partie de l’air dissous dans l’eau se libère lorsque la température augmente et se déplace vers les points les plus hauts du circuit, généralement la partie supérieure du radiateur. De l’air peut également entrer dans l’installation après des travaux d’entretien (dépose du radiateur, remplacement de la vanne), ainsi que lorsque le purgeur automatique du radiateur ou de la colonne montante est endommagé ou obstrué. Il faut garder à l’esprit que, dans les installations auxquelles on ajoute fréquemment de l’eau, le problème peut réapparaître - nous décrivons plus largement ce phénomène dans le guide complet sur la purge de la pompe et de toute l’installation de chauffage central, qui traite de la purge au niveau de la pompe de circulation et du collecteur, et non d’un seul radiateur.
Pourquoi purger régulièrement les radiateurs
Un radiateur contenant de l’air chauffe moins bien, ce qui entraîne des conséquences concrètes et mesurables, et pas seulement un inconfort thermique.
- Efficacité de chauffage réduite - l’air isole une partie de la surface du radiateur, qui restitue donc moins de chaleur pour la même consommation d’énergie de la chaudière.
- Factures de chauffage plus élevées - pour compenser une moindre puissance de chauffage, l’installation fonctionne plus longtemps ou à une température de départ plus élevée.
- Charge supplémentaire pour la pompe de circulation - l’air accumulé augmente la résistance à l’écoulement, de sorte que la pompe fonctionne plus intensément et plus bruyamment.
- Confort thermique inégal dans les pièces - une partie du radiateur est froide, l’autre chaude, ce qui rend difficile le maintien d’une température constante dans la pièce.
Comment se préparer à la purge d’un radiateur
Avant de commencer la purge, il est utile de préparer quelques outils simples - dans la plupart des installations domestiques, ils suffisent pour effectuer toute la procédure rapidement et en toute sécurité.
- Clé ou clé de purge pour radiateurs - adaptée à la tige carrée d’une vanne manuelle standard.
- Embout plat du tournevis - pour les anciennes vannes dotées d’une fente au lieu d’une tige carrée.
- Petit récipient - pour recueillir l’eau qui s’écoule avec l’air.
- Chiffon - pour essuyer la vanne et la zone autour du radiateur après l’opération.
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Comment purger un radiateur - instructions étape par étape
La procédure ci-dessous présente les règles générales de purge des radiateurs - elle concerne les vannes de purge standard montées sur les radiateurs et convient aussi bien aux installations monotubes qu’aux installations bitubes.
- Si possible, arrêtez ou mettez en sourdine la pompe de circulation pendant l’opération - cela limitera les éclaboussures d’eau.
- Placez un chiffon ou un petit récipient sous la vanne de purge.
- Ouvrez la vanne de purge avec une clé, une petite clé ou un tournevis - avec précaution et lentement, sur un peu moins d’un tour complet.
- Attendez que l’air sifflant cesse et qu’un flux continu d’eau, sans bulles, commence à s’écouler.
- Fermez la vanne, essuyez la zone autour du radiateur et vérifiez la pression sur le manomètre — si elle a nettement baissé, rajoutez de l’eau conformément aux instructions du fabricant de l’installation.
Cette procédure permet de purger plus rapidement le radiateur sans risquer de désamorcer les émetteurs voisins de l’installation. Après l’opération, il est conseillé de vérifier immédiatement la pression de l’installation à l’aide d’un manomètre, car la purge entraîne toujours une légère perte d’eau.
Précautions à prendre lors de la purge d’un radiateur
La purge est simple, mais quelques gestes imprudents peuvent entraîner des brûlures, une inondation ou des dommages à l’installation. Avant de commencer, prêtez attention aux risques ci-dessous.
- Ouvrir trop rapidement et complètement la vanne sur une installation chaude en fonctionnement — cela peut provoquer un jet d’eau chaude et des brûlures ; il est préférable de dévisser la vanne lentement, d’un peu moins d’un tour.
- Ne pas placer de chiffon ou de récipient dessous — le sol, le tapis ou les meubles situés près du radiateur peuvent facilement être inondés.
- Utiliser un outil inadapté sur une vanne corrodée, par exemple un tournevis trop petit — risque d’arrondir la fente et de devoir remplacer toute la vanne.
- Laisser la vanne ouverte trop longtemps ou purger plusieurs radiateurs à la suite sans contrôler le manomètre — une perte d’eau excessive peut entraîner le fonctionnement à sec de la pompe de circulation et l’endommager.
- Dévisser imprudemment le capuchon d’une vanne automatique sous pression — il peut être éjecté ; les purgeurs automatiques nécessitent une manipulation différente de celle des vannes manuelles.
- Purger l’air trop souvent « par précaution » et remettre de l’eau fraîche du réseau — l’eau oxygénée favorise avec le temps la corrosion interne des radiateurs et des tuyaux.
Types de vannes de purge
Les radiateurs sont équipés de différents types de vannes de purge, selon l’âge de l’installation et les solutions de conception retenues.
- Vanne manuelle à tournevis — le type le plus ancien, qui nécessite un embout plat de tournevis.
- Vanne manuelle à clé — dotée d’une tige carrée, elle s’ouvre avec une clé dédiée.
- Vanne manuelle à molette — s’ouvre à la main, sans outil.
- Vanne de purge automatique — évacue automatiquement l’air accumulé et convient aux endroits difficiles d’accès, par exemple sur les colonnes montantes de l’installation ou sous le plancher.
Il arrive qu’un ancien radiateur ne possède aucune vanne de purge d’air. Dans ce cas, il ne faut pas improviser ses propres méthodes pour évacuer l’air. La solution appropriée consiste à faire installer par un professionnel une vanne adaptée au type et à l’âge du radiateur.
Purge de l’air de différents types de radiateurs
La procédure de purge elle-même est similaire pour tous les types de radiateurs, mais il est utile de connaître quelques différences de conception qui facilitent la localisation de la vanne et accélèrent l’opération.
Radiateur en fonte
Sur les anciens radiateurs en fonte à éléments, communément appelés radiateurs en fonte, la vanne de purge se trouve généralement à l’extrémité du dernier élément. En raison de la plus grande contenance en eau de ce type de radiateur, la purge peut nécessiter d’attendre un peu plus longtemps avant d’obtenir un filet d’eau continu, sans air.
Radiateur en aluminium
Les radiateurs en aluminium ont une structure plus légère et réagissent plus rapidement aux variations de la température de l’eau. La vanne de purge se trouve le plus souvent près du raccord d’arrivée d’eau, dans l’angle supérieur du radiateur.
Radiateur à panneaux
C’est le type de radiateur le plus répandu dans les logements. La vanne de purge est généralement installée dans l’angle supérieur, du côté opposé au raccordement de l’arrivée d’eau.
Radiateur de salle de bains (sèche-serviettes)
Sur les radiateurs sèche-serviettes, installés à la verticale, la vanne de purge se trouve généralement en haut de l’un des montants verticaux. Sur les versions mixtes (à eau et électriques), la procédure de purge concerne uniquement le circuit d’eau.
Radiateur de caniveau
Les radiateurs de caniveau installés dans le sol ou dans une niche de fenêtre sont souvent difficiles d’accès au niveau de la vanne : avant la purge, il faut généralement retirer la grille ou le cache du radiateur.
Quand la purge ne suffit pas
Si un radiateur se désaère régulièrement malgré une purge correcte, c’est le signe d’un problème plus profond dans l’installation, et non du radiateur lui-même. Les causes les plus fréquentes sont une petite fuite laissant entrer de l’air dans le circuit, un vase d’expansion mal dimensionné qui ne fonctionne pas correctement pendant les cycles de chauffe et de refroidissement de l’installation ou, dans les installations plus importantes, l’absence d’un séparateur d’air installé directement sur le circuit de chauffage. Si vous pensez que la cause de la présence récurrente d’air est le vase d’expansion, découvrez comment bien choisir un vase d’expansion pour une installation de chauffage central. Si la pression a nettement baissé après la purge, nous expliquons étape par étape comment remplir l’installation de chauffage central en toute sécurité. Il faut également garder à l’esprit que la présence récurrente d’air sollicite davantage la pompe de circulation, en augmentant les pertes de charge et le risque de fonctionnement plus bruyant de l’appareil. Nous abordons plus largement la préparation de toute l’installation de chauffage pour la saison de chauffe dans un autre guide pratique.
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Questions fréquemment posées (FAQ) - comment purger un radiateur ?
Qu'est-ce que la purge d'un radiateur et quand faut-il l'effectuer ?
La purge d'un radiateur consiste à éliminer l'air accumulé dans sa partie supérieure en ouvrant le purgeur jusqu'à ce que de l'eau commence à s'en écouler. Elle est nécessaire lorsque le radiateur chauffe de manière irrégulière ou reste froid malgré le fonctionnement de l'installation de chauffage central.
Quelle est la différence entre un radiateur contenant de l'air et un manque d'eau dans l'installation ?
Un radiateur contenant de l'air est généralement froid dans une seule partie (supérieure ou inférieure), tandis que des radiateurs complètement froids dans toute l'installation, associés à une faible pression au manomètre, indiquent plutôt un manque d'eau dans le circuit qu'une simple présence d'air.
Tous les radiateurs ont-ils un purgeur ?
La plupart des radiateurs modernes à panneaux, à éléments et de salle de bains sont équipés en usine d'un purgeur. Les anciens radiateurs en fonte n'en possèdent parfois pas - dans ce cas, nous recommandons de faire installer un purgeur par un professionnel plutôt que de recourir à des méthodes de purge improvisées.
À quelle fréquence faut-il purger les radiateurs ?
Dans une installation fonctionnant correctement, la purge est généralement effectuée une fois par saison de chauffage, le plus souvent lors de sa mise en route. Si le problème réapparaît plus fréquemment, cela indique qu'il serait utile de vérifier l'étanchéité de l'installation ou le fonctionnement du vase d'expansion.
Le purgeur automatique doit-il être vissé ou dévissé ?
Le capuchon supérieur du purgeur automatique doit être dévissé de presque un tour - c'est par cette fente que l'air est automatiquement évacué de l'installation. Le serrage complet du capuchon bloque le mécanisme et le radiateur cesse de se purger automatiquement.
Où peut-on acheter des équipements de chauffage pour les installations de chauffage central des marques IBO et IPRO ?
En tant que fabricant, nous ne pratiquons pas la vente directe. Les équipements de chauffage pour les installations de chauffage central des marques IBO et IPRO sont disponibles auprès de nos partenaires commerciaux et dans les grossistes en matériel d'installation.
La purge fait-elle baisser la pression dans l'installation de chauffage central ?
Oui - la purge entraîne toujours une légère perte d'eau et une baisse de pression. Après l'opération, il est conseillé de vérifier le manomètre et, si nécessaire, de remettre l'eau dans l'installation de chauffage central en toute sécurité.
