Hydrofor je hovorové označení vodovzdušné instalace, jejímž úkolem je udržovat stálý tlak vody. Nedílnou součástí hydroforové soupravy je tlaková nádoba naplněná vodou a vzduchem a oběžné čerpadlo. Hydroforová nádoba je připojena k vodovodní instalaci a vybavena manometrem pro měření tlaku. Hydroforové soupravy se používají především v rodinných domech a na zahrádkářských koloniích, ale to není jejich jediné využití. Úspěšně se používají také v průmyslových závodech a provozovnách služeb.
Kdy je nutné nainstalovat hydrofor?
Většina soukromých nemovitostí má přípojku k vodovodní a kanalizační síti. Někdy však taková přípojka chybí a vlastník nemovitosti si musí vodu zajišťovat samostatně, například využitím podzemního zdroje vody, tedy hlubinné studny. V takových případech je správné fungování domácí vodovodní instalace přímo podmíněno montáží hydroforové soupravy. Ta odpovídá nejen za udržování optimálního tlaku vody, ale také chrání čerpadlo před nadměrným namáháním, tedy příliš častým zapínáním a vypínáním. Tradiční bezmembránové hydrofory se vyznačují značnými rozměry, ale kompaktnější membránové hydrofory jsou mobilní a pracují tišeji; jejich objem obvykle činí 50 až 100 litrů. Dalším řešením je souprava dvou nádob (jedna na vodu a druhá na vzduch), které spolupracují pomocí kompresoru.
Hydrofor se instaluje také v rodinných domech s přístupem k vodovodní síti, pokud je tlak v kohoutku příliš nízký. Hydroforovou soupravu lze využít také k čerpání vody pro zalévání zahradních rostlin – může ji nasávat nejen ze studny, ale také z nádrže na dešťovou vodu. Výborně se hodí i v případě, kdy je třeba zásobovat vodou rekreační chatu. Hydrofor akumuluje tlak a uchovává zásobu vody, která pokrývá potřeby uživatelů během přestávek v provozu čerpadla.
Jak hydroforová instalace funguje?
Princip fungování hydroforu není složitý a využívá rozdílu tlaků. Hydrofory spolupracují se samonasávacími nebo hlubinnými čerpadly. Válcová hydroforová nádoba je částečně naplněna vodou, nad níž se nachází stlačený vzduch. Nasávání vody z nádoby do vodovodní sítě způsobuje rozpínání vzduchu a pokles jeho tlaku. Rozdíl tlaků je řízen tlakovým spínačem a měřen pomocí manometru. Jakmile tlak vzduchu dosáhne minimální hodnoty, čerpadlo se zapne. Elektromotor pohání lopatkové oběžné kolo v čerpadle, jehož pohyb zvyšuje hybnost kapaliny. Mezi sací a výtlačnou stranou čerpadla tak vzniká rozdíl tlaků, díky němuž lze vodu ze studny vtlačit do hydroforové nádoby. Vzduch se začne stlačovat a jeho tlak roste spolu s množstvím nasávané vody. Zpětný ventil zabraňuje návratu vody zpět do studny.
Po dosažení maximálního tlaku vzduchu tlakový spínač čerpadlo vypne a voda může být rozvedena do vodovodní sítě. Jednoduše řečeno, rostoucí tlak vzduchu tlačí na vodu a při otevření kohoutku ji „vytlačuje“ do vodovodní sítě. Úbytek vody znamená rozpínání vzduchu, jehož tlak klesá – a cyklus může začít znovu.
