Το υδρόφορο είναι η κοινή ονομασία μιας εγκατάστασης νερού-αέρα, σκοπός της οποίας είναι η διατήρηση σταθερής πίεσης του νερού. Αναπόσπαστο στοιχείο του συγκροτήματος υδροφόρου είναι το δοχείο πίεσης, γεμάτο με υγρό και αέρα, καθώς και μια φυγοκεντρική αντλία. Το δοχείο υδροφόρου συνδέεται με το δίκτυο ύδρευσης και διαθέτει μανόμετρο για τη μέτρηση της πίεσης. Τα υδρόφορα χρησιμοποιούνται κυρίως σε μονοκατοικίες και σε κήπους αναψυχής, αλλά αυτές δεν είναι οι μοναδικές εφαρμογές τους. Χρησιμοποιούνται με επιτυχία και σε βιομηχανικές εγκαταστάσεις και σημεία παροχής υπηρεσιών.
Πότε πρέπει να εγκαταστήσετε υδρόφορο;
Τα περισσότερα ιδιωτικά ακίνητα διαθέτουν σύνδεση με το δίκτυο ύδρευσης και αποχέτευσης. Ωστόσο, υπάρχουν περιπτώσεις στις οποίες δεν υπάρχει τέτοια σύνδεση και ο ιδιοκτήτης του ακινήτου πρέπει να εξασφαλίζει μόνος του την παροχή νερού, για παράδειγμα χρησιμοποιώντας υπόγεια υδροληψία, δηλαδή γεώτρηση. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η σωστή λειτουργία της οικιακής εγκατάστασης νερού εξαρτάται άμεσα από την εγκατάσταση συγκροτήματος υδροφόρου. Δεν είναι υπεύθυνο μόνο για τη διατήρηση της βέλτιστης πίεσης του νερού, αλλά προστατεύει επίσης την αντλία από υπερβολική καταπόνηση, δηλαδή από την πολύ συχνή ενεργοποίηση και απενεργοποίησή της. Τα παραδοσιακά υδρόφορα χωρίς μεμβράνη χαρακτηρίζονται από μεγάλες διαστάσεις, όμως τα πιο compact υδρόφορα με μεμβράνη είναι φορητά και λειτουργούν πιο αθόρυβα, ενώ η χωρητικότητά τους κυμαίνεται συνήθως από 50 έως 100 λίτρα. Μια άλλη λύση είναι ένα συγκρότημα δύο δοχείων (ένα για το νερό και ένα για τον αέρα), τα οποία συνεργάζονται μέσω συμπιεστή.
Το υδρόφορο εγκαθίσταται επίσης σε μονοκατοικίες που έχουν πρόσβαση στο δίκτυο ύδρευσης, όταν η πίεση στη βρύση είναι πολύ χαμηλή. Το συγκρότημα υδροφόρου μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την άντληση νερού που προορίζεται για το πότισμα των φυτών του κήπου - μπορεί να αντλεί νερό όχι μόνο από πηγάδι, αλλά και από δεξαμενή συλλογής βρόχινου νερού. Είναι επίσης ιδανικό όταν χρειάζεται να τροφοδοτηθεί με νερό ένα εξοχικό. Το υδρόφορο συσσωρεύει πίεση και αποθηκεύει απόθεμα νερού, το οποίο καλύπτει τις ανάγκες των χρηστών κατά τη διάρκεια των διακοπών λειτουργίας της αντλίας.
Πώς λειτουργεί η εγκατάσταση υδροφόρου;
Η αρχή λειτουργίας του υδροφόρου δεν είναι περίπλοκη και βασίζεται στη διαφορά πίεσης. Τα υδρόφορα συνεργάζονται με αυτοαναρροφητικές αντλίες ή με υποβρύχιες αντλίες. Το κυλινδρικό δοχείο υδροφόρου είναι εν μέρει γεμάτο με νερό, πάνω από το οποίο υπάρχει συμπιεσμένος αέρας. Η άντληση νερού από το δοχείο προς το δίκτυο ύδρευσης προκαλεί διαστολή του αέρα και πτώση της πίεσής του. Η διαφορά πίεσης ελέγχεται από τον πιεζοστάτη και μετράται με μανόμετρο. Όταν η πίεση του αέρα φτάσει στην ελάχιστη τιμή, η αντλία ενεργοποιείται. Ο ηλεκτροκινητήρας κινεί την πτερωτή της αντλίας, η κίνηση της οποίας αυξάνει την ορμή του υγρού. Με αυτόν τον τρόπο δημιουργείται διαφορά πίεσης μεταξύ της πλευράς αναρρόφησης και της πλευράς κατάθλιψης της αντλίας, χάρη στην οποία είναι δυνατή η προώθηση νερού από το πηγάδι στο δοχείο υδροφόρου. Ο αέρας αρχίζει να συμπιέζεται και η πίεσή του αυξάνεται όσο αυξάνεται η ποσότητα του αντλούμενου νερού. Η βαλβίδα αντεπιστροφής αποτρέπει την επιστροφή του νερού στο πηγάδι.
Όταν επιτευχθεί η μέγιστη πίεση του αέρα, ο πιεζοστάτης απενεργοποιεί την αντλία και το νερό μπορεί να διανεμηθεί στο δίκτυο ύδρευσης. Με απλά λόγια, η αυξανόμενη πίεση του αέρα πιέζει το νερό και το «σπρώχνει» προς το δίκτυο ύδρευσης όταν ανοίγει η βρύση. Η απώλεια νερού ισοδυναμεί με διαστολή του αέρα, η πίεση του οποίου μειώνεται - και ο κύκλος μπορεί να ξεκινήσει ξανά.
