Hydrofor to potoczna nazwa instalacji wodno-powietrznej, której zadaniem jest utrzymywanie stałego ciśnienia wody. Integralnym elementem zestawu hydroforowego jest zbiornik ciśnieniowy, wypełniony cieczą i powietrzem oraz pompa wirnikowa. Zbiornik hydroforowy jest podłączony do instalacji wodociągowej i wyposażony w manometr do mierzenia ciśnienia. Hydrofory wykorzystywane są przede wszystkim w domach jednorodzinnych i na ogródkach działkowych, ale to nie jedyne ich zastosowanie. Z powodzeniem stosowane są również w zakładach przemysłowych i punktach usługowych.
Kiedy trzeba zainstalować hydrofor?
Większość posesji prywatnych posiada przyłącze do sieci wodno-kanalizacyjnej. Zdarzają się jednak sytuacje, gdy takiego przyłącza nie ma i właściciel nieruchomości musi samodzielnie zaopatrywać się w wodę, przykładowo korzystając z ujęcia wody podziemnej, czyli ze studni głębinowej. W takich przypadkach, prawidłowe funkcjonowanie domowej instalacji wodnej jest bezpośrednio uwarunkowane montażem zestawu hydroforowego. Odpowiada on nie tylko za utrzymanie optymalnego ciśnienia wody, ale również zabezpiecza pompę przed nadmierną eksploatacją, czyli zbyt częstym włączaniem się i wyłączaniem. Tradycyjne hydrofory bezprzeponowe charakteryzują się znacznymi gabarytami, ale bardziej kompaktowe hydrofory membranowe są mobilne i ciszej pracują, a ich pojemność wynosi zazwyczaj od 50 do 100 litrów. Innym rozwiązaniem jest zestaw dwóch zbiorników (jeden na wodę, drugi na powietrze), które współpracują za pomocą sprężarki.
Hydrofor instaluje się również w domach jednorodzinnych z dostępem do sieci wodociągowej, jeśli ciśnienie w kranie jest zbyt małe. Zestaw hydroforowy może również zostać wykorzystany do pobierania wody, służącej do podlewania roślin ogrodowych – może ją zasysać nie tylko ze studni, ale także ze zbiornika z deszczówką. Doskonale sprawdza się także, gdy trzeba zaopatrzyć w wodę domek letniskowy. Hydrofor akumuluje ciśnienie i magazynuje zapas wody, który zaspokaja potrzeby użytkowników w trakcie przerw w pracy pompy.
Jak działa instalacja hydroforowa?
Zasada działania hydroforu nie jest skomplikowana i wykorzystuje różnicę ciśnień. Hydrofory współpracują z pompami samozasysającymi lub z pompami głębinowymi. Cylindryczny zbiornik hydroforowy jest częściowo wypełniony wodą, nad którą znajduje się sprężone powietrze. Zasysanie wody ze zbiornika do sieci wodociągowej powoduje rozprężenie powietrza i spadek jego ciśnienia. Różnica ciśnień sterowana jest przez presostat i mierzona za pomocą manometru. W momencie, gdy ciśnienie powietrza osiągnie wartość minimalną, włącza się pompa. Silnik elektryczny napędza wirnik łopatkowy w pompie, którego ruch zwiększa moment pędu cieczy. W ten sposób pomiędzy stroną ssawną a tłoczną pompy wytwarza się różnica ciśnień, dzięki której możliwe jest wtłoczenie wody ze studni do zbiornika hydroforowego. Powietrze zaczyna się sprężać, a jego ciśnienie wzrasta wraz ze wzrostem ilości zasysanej wody. Zawór zwrotny zabezpiecza przed cofnięciem się wody z powrotem do studni.
Po osiągnięciu maksymalnego ciśnienia powietrza, presostat wyłącza pompę i woda może zostać rozprowadzona do sieci wodociągowej. Mówiąc prosto, wzrastające ciśnienie powietrza naciska na wodę i „wypycha” ją do sieci wodnej w momencie odkręcenia kranu. Ubytek wody jest równoznaczny z rozprężaniem powietrza, którego ciśnienie spada – i cykl może rozpocząć się na nowo.